自古以来，人类的经济行为一直是自给自足辅以小规模市场交换，直到300年前发生了一场变革，定期或不定期开放的地域性集市扩张成全球化、全天候的自由市场。在被命名为“资本主义”之前，它还有过其他名称。
面对全新的经济形态，出于知识分子的本能或曰天职，思想家们先后提出了自己多维度的思考，罕见单一面向的褒或贬，这其中包括受过中等教育的普通中国人也能说出一二的伏尔泰、黑格尔、马克思。让人遗憾的是，他们的思考长期被人忽视。
杰瑞•穆勒的《市场与大师》正是注意到了思想史研究领域的这一空白。穆勒采用了一种典型的剑桥学派式的研究路向——注重探讨诸位思想家所处的历史语境，试图将自己代入当时代来理解他们的思想，而不是以今天的眼光妄加评判。这使得他用了整整一章的篇幅来介绍时代背景而不以之为冗余。在随后的各章节中，他逐一介绍16位思想家对现代自由市场的思考，涵盖政治、经济、社会、文化多方位的议题。
可以说，面对时代洪流，穆勒笔下的思想家们始终保持着知识分子的清醒。他们并不是清一色站在资本家的立场，或一律持反对态度，而是呈现出多元化的面貌——这正是真正的独立思考理所当然会导致的局面。
[美]杰瑞•穆勒著：《市场与大师：西方思想如何看待资本主义》，佘晓成、芦画泽译，北京：社会科学文献出版社，2016年。
原载季风书园微信2016年3月2日，发表时标题有改动