数据图像化的实践之作
——短评《用地图看懂世界经济》
文|杜子腾
日本学人对于基础工具的灵活运用是我在阅读过程中发现的又一个特点。这本《用地图看懂世界经济》就是一个显例，它很巧妙地将枯燥文字所传达的信息通过具象化的地图来呈现，很直观的将数据形象化表达，最终受益的是读者。
先来简单谈一谈地图与经济结缘所能带来的好处。现在信息传达的趋势是具象化，再进一步就是“游戏化”。这一点我们可以从目前主流媒体发布信息的方式看出，比如网易新闻出品的以夺眼图片解读数据的“数读”，还有路透社反映中共高层相互渊源的交互产品“ConnectedChina”，以及各大门户网站对热点新闻发布的总结性图表，无一例外的以简单的图表呈现方式加快了信息的传播。更进一步的是例如“飞碟说”、“壹读”这样的新媒体短视频制作者，可以将巨大信息量的内容浓缩在动画播放的几分钟之内。所以在这个意义上，本书正是这一趋势之下的弄潮儿。它用近百张地图将经济内容一一呈现，更大程度的增强你的记忆与理解，进一步潜移默化的锻炼你的大局观，而且这一目的的实现可以在短时间内实现。因为经过具象化处理的信息更容易被我们不常用的右脑发挥功效，快速烙印。这样效率得到了最大化，我们赢得了时间。
当然了，有利必有弊。信息以文字传播无疑是最方便快捷的，不需要信息做出者进行比较复杂的行为就能实现。文字本身也具有灵活性，可以表现出极大的弹性，胜任几乎任何一种信息的传递。图表以及本书中用地图反映世界经济的方式是对文字信息的进一步编译，信息发出者承担了最艰难的工作，而接收者相对较为轻易。但最难的是这种方式对于信息的表达是具有一定瓶颈的，它并不能胜任一切信息及数据的表达，起码在本书的近百张地图中，我们只接触到了较为基本的经济问题，而非更加深入的分析。当然了，这种天生不足可能问题就在于地图本身的固定性。如果大家知道一款叫作“Tableau”的制图软件你就会知道这种地图呈现信息的方式只是若干呈现方式之中的一种。
但纵观全书，一个较为中肯的判断是，在基本、基础问题上，你绝对可以给它一个优秀的分数。所以，我宁愿把它看成一本常识普及的速记工具书，同时，它还不会让你读得乏味。