在《从0到1》的第四章，作者Peter Thiel回顾了他最终以失败收场的高等法院大法官助理一职的申请战。当年他作为斯坦福大学法学院的高材生之一，一路过关斩将杀到面试的最后一轮，最后铩羽而归。那个时候，年轻的Thiel先生遭遇到人生第一次重大挫折，而且还是倒在竞争之路的最后一公里，不免感到万分沮丧。
多年之后功成名就的他在书里感慨，要是当年他拿到了高院的职员证，大概这一生都在忙着帮别人撰写证词或者商务计划，而不是挖空心思去创造新的业务。在那个平行世界中，Thiel可能成为一名出色的律师；而世界可能会失去Paypal和一位极富个人特色的创业家——主持面试的两位大法官的一念之差，成为了Thiel的人生转折点，从此他的征途变成了互联网世界的星辰大海。
Peter Thiel，Paypal和Palantir两间公司的联合创始人，Facebook的首位外部投资人，并投资了SpaceX和Linkedin，被认为是硅谷的重量级投资人之一。这本《从0到1》整理自他在2012年于母校斯坦福大学所开设的一门研究初创企业的课程讲义。全文一共十四个章节，只有很少的地方提到了他在创业过程的跌宕起伏，而大部分的篇幅被用来描述他对世界的理解、对未来的思考（比如超级人工智能对世界的影响云云）。
整本书的风格从他在第一章开篇所提出的问题就可以看出端倪。这本书的第一句写道，在自己面试别人的时候他喜欢提出的问题是：“有哪一个重要的真理是你仅得到极少数人所认同的？”洞悉真相的能力和自行其是的勇气，是贯穿整个Thiel世界体系的两大要素。他自己对这个问题的回答十分简明扼要：当大家都认为世界的未来由经济全球化所决定的时候，他认为“技术”才是这个世界的真正动力。
对技术的推崇很符合这位硅谷达人的身份。但是他并没有在技术这个话题上继续着墨。似乎对他来说，研究或者回顾已经被发明和推广的技术并不是创业者的所需要关注的事情。初创企业的领袖们肩负着更重要的任务：创造，从无到有，从0到1。在序言部分，他就旗帜鲜明、毫不犹豫地将所有传统型企业家、潮流的跟随者以及企业执行者甩在一旁，正如这本书的副标题所言，这是写给科技型初创企业，或者说是写给塑造未来之人的笔记。
混到大佬级别的投资人们最近都走哲学家和导师路线。不知道投资有道和哲学思辨何为因果，反正成功的投资人喜欢建筑自己的世界理论系统似乎是一大特色。Thiel也不例外。事实上，这本书里最精彩好看的部分也正是第六章《你不是一张乐透彩票》中对复杂世界进行的四分法尝试：以乐观和悲观、确定性和不确定性为轴，把世界分成四种类别：乐观的、确定的世界，如1950-1960年代的美国，大家对前景一派天真笃信的期待；乐观而不确定性蔓延的世界，如1982年开始到现在的美国，大家依然相信前途终将好转，但是未来充满了迷茫和未知；悲观的、确定的世界，如当下的中国，国民的储蓄热、移民热都是佐证；还有就是悲观而不确定性弥漫的世界，如今日的欧洲，深陷缓慢恶化的危机之中而无人领导。
按照同样的逻辑，现代哲学也可以分为相同的四种类型，各有其代言人；投资和储蓄的风格也可以按此划分。这个模型之中最深刻的寓意在于当下硅谷的商业领袖们所成长的环境是一个乐观而充满了不确定性的世界，《黑天鹅》和《异类》——这两本显然被Thiel认真阅读过的畅销书——正是诞生于这个大背景之下，对“小概率事件”和“随机性环境选择” 的推崇将掩盖现实中成功创业家对“缜密商务策划和实践”所倾注的心血。
这种四分法的方式不是一种学术上的精确归纳。我所看重的是他对世界进行了自发的拆解和重构，并且形成了一套解释体系。这种思考方式就是哲学家对世界体系所进行的尝试。而他这套理论的分类结果，也自有他吻合美国、欧洲和中国社会现实的合理之处。所以我很喜欢这一章的阐述。
还有一个很好看的地方是第十二章《黑手党的秘密》，描写在硅谷中被视为佳话的Paypal党现象。在这个声名显赫的小团队当中，Elon Musk后来创立了SpaceX和Tesla汽车，Reid Hoffman是Linkedin的联合创始人，Steve Chan, Chad Hurley和Jawed Karim一同创建了Youtube，Jeremy Stoppelman和Russel Simmons成立了Yelp，David Sacks是Yammer的联合创始人，而Thiel自己是数据巨头Palantir的联合创始人。这帮Paypal党人当年是怎么走到一起呢？他们创下Paypal的传奇，然后又各奔前程、继续自己的精彩创业人生。在他们身上有相似的精神特质，而把握住团队中独一无二的特质就是初创企业构建“部族认同”的关键——既然是独一无二的企业认同，这本书里自然就不会提供放之四海皆准的“朋党”建设秘诀。重要的是他提醒我们警惕这种珍贵的“部族认同感”的对立面，以及警惕过犹不及的企业造神运动。
至于书中所引用的大量文艺类书籍的片段和人物，从莎士比亚到指环王，从罗尔斯的《正义论》到《星球大战》，我只能说，要作一名有深度的创业者真是太难了。不但企业要办得好，还得博览群书、出口成章，上知天文下知地理，严肃文学和流行影视都得了如指掌，似乎压力略大啊。
#MK书话#