我曾经很热爱经济学，在亚当•斯密和凯恩斯的指引下，认为经济学这门可以量化的社会科学无所不能，在一定的假设条件下，以价格和价值机制为核心的算法，能够够社会的发展规律精确计算和推测。我也曾经很鄙视经济学，在哲学、文学和史学等人文思想的洗礼下，对于凡事都用货币衡量的经济学，让我一度觉得它充满了铜臭味，将光辉的人性、道德、理想都庸俗化。当我阅读完台湾经济学家熊秉元先生的《解释的工具：生活中的经济学原理》，突然发现，原来这只“看不见的手”真的很大。
在《解释的工具：生活中的经济学原理》一书中，熊秉元先生采用案例教学的方法，由浅入深的将经济学渗透进社会生活的点点滴滴，先后通过60则日常生活的小故事，从介绍经济学的基本概念，包括经济人的假设、成本价格、供需关系、财富与信息等，到社会伦常与变迁的论述，进而研究在民主政治过程中经济学发挥的作用，并由价格和规则的关系讨论公平正义的意义所在，最后以经济分析为工具推广至经济以外的其他文化价值。整本书阅读起来十分轻松，，不像时寒冰和郎咸平的书那样写给专业人士看的，几乎不需要太多的经济知识，将复杂的问题简单化，用经济学的逻辑思维来看待生活中的事例，重在培养人们对经济学的兴趣和理解。
阅毕反思，现在可以更客观的看待我曾经对经济学又爱又恨的情感。经济学基于“人自利”的角度出发，是符合绝大多数人的本性的，这应该是由千百年来的生物特性所决定的，即使采用“理性”的思维，也最终是实现“自利”的结果。“自利”并不可耻，而每个人在相互妥协后的“自利”，有可能就是社会追求的共同目标。人文追求的是逻辑推理，经济学追求的是量化，这二者并不冲突，相反的，由于每个人的大脑都是一部高速运转的机器，也许你的感觉、潜意识都已经是你凭借经验和知识储备在瞬息中产生的计算结果。而生活中的每个选择，也许都是你在不经意间对成本与价值考量后的最佳“性价比”的体现。正如书本封面上所说，“经济学就像一把钥匙，可以解释诸多社会现象。”作为一门工具学科，它提供了一种思维方式，更提供了我们与世界的对话方式。
文/卢育涛 2014.07.25