什么是金融？百度百科的解释是这样的：指货币的发行、流通和回笼，贷款的发放和收回，存款的存入和提取，汇兑的往来等经济活动。简单地说，金融就是交易活动。
许敬的《金融是本故事书》选取中国近代史上极具代表性的金融故事，带读者了解在中国特定的时代背景下，金融所展示出来的独特意义和魅力。
我觉得，可以从这样三点来读这本书。
金融从来就是和政治密不可分的。
中国的政治和经济从来是孪生兄弟，远到秦国秦始皇统一六国货币是一道君王的诏令，近到我们大学里的课程向来是先有政治经济学。
本书开篇，作者就指出：无论是研究中国经济还是金融，都必须把非市场的因素计算在内，甚至还要把所研究的对象与当时的权贵、军阀的私人关系计算在内。所以，许敬把蒋介石和孔宋的故事放在很靠前的位置，这也是我最喜欢的故事。
关于孔宋家族，教科书给我们的评价多是负面的，贪赃枉法、通货膨胀、民不聊生，大概多是诸如此类的词。除此之外，就真得没有其他了吗？在《金融是本故事书》里，作者试图更全面地去还原蒋宋孔三家所做的努力。
美国刚成立时，经济同样面临困局。当时，汉密尔顿采取了三项措施：建立完善的联邦税收体系；以美国政府信用为担保发行债券；建立中央银行。帮助美国经济获得复苏。国民政府成立以后，于1928年成立中央银行，财政大权相继由宋子文和孔祥熙掌管，宋子文首先推行关税改革，他辞职后，孔祥熙接任财政部长，推行币制改革，实施法币政策。这些改革与汉密尔顿的举措有很大相似之处，也得到了当时金融界的认可。这些政策的实施极大地影响了当时上海金融界，最终能得以推行也离不开金融界的支持，当然阻力肯定也是在所难免的。
为了让杰斐逊主义者接受偿还国债的方案,汉密尔顿作出让步，使纽约与政治中心失之交臂，却也让纽约作为相对独立的金融中心，在接下来的一个多世纪得到了飞速发展，最终成为世界金融中心。而彼时的上海，作为中国的金融中心，却是与南京国民政府紧密联系在一起的，这有其深层的历史原因，也与当时中国分裂的局面有关。
历史总是在重演，悲剧亦是。
胡雪岩无疑是中国近代最有名的红顶商人，他的故事也是中国金融故事中或不可缺的一个。胡的投资眼光更像是一种本能，借助左宗棠的庇护，他开银庄，吃外资银行的佣金中饱私囊，鼎盛时期，累计的财产达几千万两。然而，所有这一切败于一场生丝垄断战，最终导致他名下的银庄全面破产，给贫民百姓带来无法弥补的损失，甚至因此引发金融危机。类似的故事在金融历史中比比皆是，最早的荷兰郁金香事件，以及后来美国的铁路股票泡沫，亦是如此。逐利是资本的本性，贪婪从未停止，能否多留一点冷静让悲剧不再重演呢？
金融的历史更是一部大人物的历史。
不管是美国的摩根家族，还是英国的罗斯柴尔德家族，在世界金融史上有举足轻重的位置。
在中国，也有类似有影响力的家族，通过《金融是本故事书》，我们可以从中窥探到历史之一角。洞庭东山席氏，三代连任汇丰银行买办职位，相当于是汇丰银行在中国的最高发言人；苏州隐形富豪程氏家族，数代经营钱庄；而苏州的金融世家贝氏更是与宋子文有千丝万缕的关系，在宋子文掌管财政大权期间，贝氏贝祖诒身为中央银行理事，成为中央金融政策的制定者和执行者。
资本主义在中国发展比欧洲晚了近两个世纪，再加上中国历史上朝代更迭，使得中国错失了滋养古老家族的土壤，但仍是有一批批实业家、金融家成长起来为中国经济金融的发展做出贡献。
因为社会体制的重建，有些家族消失于历史舞台，有些家族远去海外，也有些家族大隐于市。通过许敬的故事，是探知，也是缅怀。在他所讲述的15个故事里，有些或许只是实业家的经营故事，严格地说与金融关系不大；有些掺杂有民间传闻，缺少严谨考究，但这些都是历史的组成部分。了解过去，是为了更好地分析现在和未来，我想每个人都能从这本书中找到有意思的点吧。感觉遗憾的是，没有李鸿章和他的招商局的故事，这也是个关键人物呢，或许把和珅的故事换成他就更完美了。