《时间简史》的畅销固然有营销方面的原因，但就其内容本身而言也有独特的卖点以及不可替代的理由。如果要用一句话总结那就是：“这是我们能看到的最近的一本以第一人称叙述人类认识宇宙历史的书。”
我想从叙述故事的技巧方面来谈谈。
事实上你会发现，如果去除论证的部分，整个故事仍然成立，而且根本就是一篇按时间顺序介绍人类认识宇宙历程的特稿。它具备一个好故事需要的所有要素，从选题到构思以及故事的每一个元素。
首先是选题，作为一篇综述，“人类对宇宙认识的演变”这一主题具有独一无二的吸引力，对于相当一部分读者来说，甚至能影响到终极信仰。而在不断改变认识的道路上，又是充满坎坷的，从亚里士多德和德谟克利特之争到广义相对论与量子力学的结合，一个个假设的提出、推翻、修正的背后，是科学家们诚实严谨地探求真相的身影。能做到以上一切的原因是，作者不仅仅是专家，更是“当事人”，作者的文字不仅可信度确凿无疑，更让读者有身临其境的感觉。正如迈克•博格新闻奖得主威廉•E.布隆代尔所言，除了小孩和狗之外，读者对当事人讲述的故事是最感兴趣的。
对于几个吸引人的元素的构思：
时间：在这里我们跟着时间箭头的方向回顾了整个人类认识宇宙的历史，将几千年的智慧结晶尽收眼底。
范围和影响：作者在学术范围内讨论了每一项发现对人们认识宇宙的影响。殚精竭虑研究得出的结论无论有没有被证伪，其中都隐含着悲喜，作者讲述这一切时是感性的。
变化：作者罗列了不同的论点，并加以批评。（如在第一章中不同时代的人作出的预言）
动感：冲突的元素也必不可少，在这一领域，来自基督教的影响从来就没有停止过（他们是如此害怕这一探索进行下去），作者在这里抱着不可知论的立场把脑洞留给了读者，在扩大受众群的同时也考验了读者的独立思考能力。
除此之外，图解也是重要的一部分，虽然这些图片画得不是尽善尽美，但我就曾经在网上看到读者说第一遍是靠着看图才读下来的。
也许不起眼但可能是很重要的一点，作者剔去了一些公式，并尽量多使用比喻，让更多读者方便理解，这对销量可能是有帮助的。霍金老师自己就曾经打趣道：“有人告诉我说，我的书里每出现一条科学公式，就会导致销售量下降一半。当我再度在书的结尾处放上爱因斯坦的著名公式E=MC2的时候，我希望不会吓走我一半的潜在读者。”
最后说说个人读书后的感想，我特别喜欢全书结尾的一段，作者期待出现完整理论从而让所有人都理解，继而参加我们和宇宙存在问题的讨论。并指出“如果我们对此找到了答案，则将是人类理智的最终极的胜利”，这让我感动非常。因为作者不单单是作为一个物理学家，而是在洞悉了“哲学伟大传统的堕落”后，为人类进步而畅想的美好愿景。即使这一理想看起来离我们还很远，但能将前人奋斗路上的点滴记录下来，并集结成册让更多人知晓，对于仍对这一伟大愿景抱有憧憬的人们来说，也是一件美好的事情。而如果这本书越畅销，可能就代表这样的人越多，这就是我希望他畅销的一点原因。