“任何一个现实经济生活中的决策者，如果顾及自己决策的成本和收益，就应该关注经济指标。”从这一句话中，我们可以看到经济指标的重要性，挺佩服作者伯纳德•鲍末尔的，他是一名财经记者，却能写出这么不错的经济学的书籍。其实正如作者所考虑的，写就一本大众都喜欢的经济学的书，那就必须抛开繁杂枯燥的概念和经济名词，还有那些令人头疼的统计数据，于是他发挥了自己的新闻写作能力，用有趣的方式简单有序地写下各项经济指标，总共解读了48个经济指标。经济指标是经济发展的晴雨表，它是判断未来经济发展趋势的重要工具，即使书中大部分对美国的经济指标作出了解读，但这对于洞悉美国经济发展趋势进而预测全球经济发展动态是很有帮助的，另一个就是对于我国经济指标体系的建设有着很大的借鉴作用。至于对于个人的作用，那就是让我们学会看懂经济指标，进而做一个成功的现实生活决策者。
《经济指标解读》全书总共四章，第一章和第二章主要是作为一个引入式的介绍，第一章的“揭开经济指标的面纱”，从被软禁的一段时光开始，我们知道了一个经济指标的发布会给全球经济市场带来多么大的影响，经济指标的精确性、时效性以及预测性凸现了其重要性。紧接着第二章的“新手指南：理解行话”，告诉我们每一个研究领域都有自己的行话，要想进入其中，就必须熟悉常见的词汇和用语，譬如年增长率、经济周期、公众调查、移动平均等等，它不同于定义性的概念介绍，倒是加入了作者的见解，显得生动有趣。
第三章是全身的重点章节，主要介绍最有影响的美国经济指标，由就业、消费者支出和信心、国内产出和存货、住房和建设、联邦储备、国际贸易、价格，生产率和工资等八个大模块进行解读，每个指标都是按照“为什么重要”“如何计算”“关于未来经济走向的线索”“市场影响”等四个统一的范式来回答的，让我们知道它们的数据来源以及如何计算汇总，然后这个指标给予未来经济提供了什么线索，对于金融市场有什么影响，以及人们根据这些经济指标的的预测能够做些什么。其实每个经济指标都不是独立开来的，他们之间有着密不可分的关联性，例如“就业”和“消费者支出和信心”是由关联的，毕竟只有就业了才让消费有了保障。
最后的第四章，伯纳德扩展到“国际经济指标”，面对着全球经济一体化，美国经济指标始终是有局限性的，所以国际经济指标就显得非常重要了，于是他便挑了德国、日本、欧洲、中国、印度和巴西等国家和地区的一些经济指标进行解读，试图让我们开阔眼界，观察全局。最后的附录也是非常有用的，作者附带了很多载有美国经济指标和国际经济指标的著名网站，让我们更容易去找到分析的经济数据。
通过这本书，我还思考了如何确保数据的真实性和有效性的问题，毕竟对于一个普通的老百姓得到这些数据还是挺难的，有一定的滞后性，另外一个就是天生对于经济的那一种嗅觉吧，这倒是非常重要又难以模仿学习的。
By当当特约评论员 江焕明