科斯1991年获得诺贝尔奖，在获诺奖的经济学家当中应该算是年龄较大的了。在我记忆当中，似乎只有赫维茨和沙普利获奖时年龄比他大。不过他获奖的两篇奠基论文其实还是他年轻时的作品。所以说，想从事学术研究的人，还是要把握好年轻的时光，就好象熊彼特在《开门》中所说的“黄金十年”。
根据本书的书名就可以看出本书可以分成两大模块。前一模块主要是描述他对于经济学的评价。其实他当年提出“交易成本”的概念，讨论企业的性质等等，实质上也是他对于新古典经济学中把企业堪称“黑箱”存在质疑，认为经济学应该从真实世界的视角出发来讨论问题。当然，在书中开篇就是他的《论生产的制度结构》。科斯认为经济学的分析方法不能局限在经济学的思维之内，要从其他众多社会科学乃至人文科学中中吸取营养。科斯貌似2006年的一篇对于新制度经济学的前景展望的文章当中就阐述了他的这一观点。其实威廉姆森作为交易费用经济学的集大成者，恰恰其学术道路正是沿着这一轨迹来的。由于威廉姆森当年在卡内基.梅隆的经历，不仅受到新古典经济学的影响，同时也受到西蒙行为主义思想的影响，不过如今威廉姆森的思路还是有点倾向于行为主义的，当然威廉姆森对于企业文化等因素在经济学领域的应用也是较好的。不过第一模块当中最引人注目的就是科斯对于思想市场的重视，他将“思想市场”和“商品市场”相比较，得出结论：商品市场受到管制可能影响不太明显，而思想市场受到管制，其影响可能是致命的，会让处于该市场中的人变得愚昧，也影响人力资本的提升，从而最终可能会影响社会的全面发展。一个社会如果需要有较好的发展，开放的思想市场是必需的，如果因为恐惧而封闭，只会自食其果。
本书的第二部分主要是谈论他对于一些经济学家的看法，其叙述方式主要还是采取描述式的，总体而言还较为客观。不过值得一提的是，科斯所描述的经济学家都是较早年代的经济学家，可能和他所处的年代有关。当然他列举的经济学家也可能是与新制度经济学有关吧，比如马歇尔、邓肯.布莱克等。新制度经济学家们似乎对于马歇尔都青睐有加。科斯在本书中花了四个章节专门来描述马歇尔的成长和学术经历，也谈论了他的方法论。当然，在本书中他也毫不客气地对于凯恩斯提出了批评，认为他写给马歇尔的传记有点避重就轻，没有完全反应真实情况。不过，也许是可能写的太快，资料收集存在瑕疵；不过，另一方面，也许是因为凯恩斯尊敬马歇尔，不希望他的传记当中存在一些污点吧。科斯对于马歇尔的描述可以说是精确到各个细节，无论是家庭还是他的学术成就都不允许存在一点偏差，可以看出科斯平时对于自己的学术研究也是要求严格的。当然，对于其他人的描述也是类似的，而且全书读下来，也可以从中学到如何写作，这本书写的实在是太优美了。
科斯虽说书写的并不多，但每本都是佳品，这本更是让人百看不厌，相信每个人读完之后都能从中获益良多。