内容：★★★★★
翻译：★★★★☆
排印：★★★☆☆
装帧：★★★☆☆
这篇评论写给还没有读过这本书的人，以了解李嘉图的生平和经济思想概要。
大卫·李嘉图（1772-1823）是同亚当·斯密比肩的英国古典经济学家。
1772年，李嘉图出生在英国伦敦的一个富裕犹太家庭。李嘉图的父亲希望他可以子承父业从事国际贸易和金融行业，因此对他进行了针对性的相关教育。李嘉图14岁的时候便进入了父亲的经济公司，凭借自己优秀的谈判能力，很快便崭露头角。后来由于婚姻和宗教问题，李嘉图和家庭的关系开始疏远，也离开了父亲的生意。为了养家糊口，李嘉图借钱开办了自己的经纪公司，并迅速发展起来。26岁时，李嘉图便成为了富翁。
这时的李嘉图兴趣开始转移到科学研究上，他设立实验室，收集矿物，还加入了英国地质学会。1799年，李嘉图和妻子度假的时候，偶然翻到了亚当·斯密的《国民财富的性质和原因的研究》一书，从此，他的人生轨迹便发生了重大变化，人类历史上一位伟大的经济学家也由此诞生。在读完《国民财富的性质和原因的研究》后，李嘉图决定将空闲时间用于研究经济学。他还参加了当时一些著名经济学家组成的小团体，定期讨论一些经济问题，这些经济学家有詹姆斯·穆勒、杰里米·边沁、托马斯·马尔萨斯等人。
1809年，李嘉图发表了他的首篇经济学论文《黄金的价格》。李嘉图的经纪公司使他非常富有，1814年，42岁的李嘉图便退休了。
1817年，李嘉图的代表作《政治经济学及赋税原理》出版。这本书在当时的影响不亚于亚当·斯密的《国民财富的性质和原因的研究》，至今也是如此。
1819年，李嘉图在众议院中买到一个席位。虽然当时流行富人在议院中捐官，但李嘉图凭借他的学识，很快就成为一位备受瞩目的财政专家，经常就货币银行、税收、经济等问题发表言论。为了倡导自由贸易，降低英国生产中的整体成本，他大力呼吁废除实施了100多年的《谷物法》。《谷物法》最终被废除，自由贸易和低成本为英国经济带来了长时间的迅速增长。
1823年，大卫·李嘉图在自己的庄园里去世，终年51岁。
李嘉图在经济学上的贡献主要在两个方面，劳动价值论和比较优势理论。
李嘉图认为，商品的价值取决于获得此商品所需的劳动数量，所需的劳动数量越大，商品的价值就越大，反之亦然。虽然这个观点对现代人来说已经成为常识，但也有李嘉图之后的经济学家对此提出异议，他们认为价格取决于需求，需求越高的商品，价格越高，反之亦然。他们的这种说法也没错，但是不应该同李嘉图的劳动价值论一争对错。价值和价格是两个概念，在很多时候，它们未必成正比。
了解了劳动价值论我们就会明白，为什么盗窃和卖淫都是违背普世良知的行为，但盗窃在所有的时代和国家都不合法，而卖淫在某些时代或国家属于合法行为呢？因为盗窃者虽然也进行了劳动，但没有创造价值，而卖淫行为提供了娱乐上的服务价值。
比较优势是交易的基础，没有交易就没有经济学，因此，比较优势理论是李嘉图为经济学作出的最大贡献。同比较优势相提并论的是绝对优势，比如Ａ从事某项工作比Ｂ的效率高，就可以说在这项工作上Ａ比Ｂ有绝对优势。比较优势是针对某个人、企业或国家自身而言，不涉及对外者的比较。比如某人从事Ａ工作比从事Ｂ工作有更高的效率，那么就说此人在Ａ工作上有比较优势。但Ａ工作上的比较优势和其他人比起来未必有绝对优势，只是代表此人更擅长从事Ａ工作而已。只要每个人从事自己占比较优势的工作，用这些工作赚来的钱去购买自己不占比较优势的商品和服务，就会带来个人和整体福利的最大化。
举一个经济学教材上经常引用的例子。一位擅长打字的企业老总，每分钟可以打100字，但他的秘书每分钟只能打80个字。用上面的概念来表述就是，在打字这个工作上，企业老总比他的秘书有绝对优势。但这位老总应该自己去打字吗？当然不会，相对打字来说，老总的比较优势在企业管理上，因此他应该把自己的时间放在自己占比较优势的工作上，而把打字工作交给秘书，即使秘书在这个工作上和老总相比没有绝对优势。
劳动价值论和比较优势理论对我们个人生活也具有指导意义。劳动价值论告诉我们要创造价值，不要耗费价值。比如，当我们手头不是太宽裕的时候，是不是要买辆车呢？如果买车仅仅是为了懒于步行或挤公交车，那么这就是在耗费价值；如果买车可以提高我们的行动效率，进而有助于工作，那么买车就是在创造价值。比较优势理论告诉我们应该从事自己最擅长的工作，把自己不擅长的工作假手于人，从眼前来看，需要支付金钱给他人，但从长期来看，这是最大化自己福利的正确选择。