另一个角度看日本
读《犬与鬼－－现代日本的坠落》
拿起这本期长期定居日本的美国学者阿列克斯－科尔所著的《犬与鬼》时，很自然的让人联想起了另外一部鼎鼎大名的有关日本的著作——《菊与刀》。二者有很多相同点，同是以日本为研究对象，同是美国人所写，尤其相似的是名字，看起来就像是一个系列。我猜测科尔也很想取得本尼迪克特般的成就，至少有一点可以确认，他肯定也希望取得《菊与刀》般的销量。以目前看来，他已经初步取得了成功，因为这本书在日本国内已经再版多次。
作为一名长期旅居日本的美国人，很自然在看待日本时会有与众不同的结论，就像他在中文版序言中所说的那样：
世界上存在着两个日本，一个是我们很熟悉的日本，该日本拥有“先进的技术”和：“优良的发展模式”…………但是，还存在着另一个日本，一个真正的日本。
这本书就将作者所了解到的“真正的日本”展示到我们的面前。我认为任何一位对日本经济有兴趣的人，都不应该错过这本书，因为作者在这本书中我们揭示了日本十五年来经济持续萧条的秘密！同时，任何一位对中国经济的未来有兴趣的人，也应该找这本书来看一看。原因很简单，就像作者在序言结尾所说的“它讲述的有可能就是未来的中国”！
对大多数外国人而言（指对日本），相信大家对日本的了解，仍一直停留在第二经济强国的水平，大家所经常谈到的也更多是著名的大企业，发达的社会生产力以及富裕的生活水平，而通过读《犬与鬼》则有机会让我们了解到在这些光鲜的表层内部隐藏着什么样的黑暗与危机。每当我读完一个段落，我都会联想到当下的中国，我甚至在书中看到了很多中国的影子。作者抽丝剥茧般的笔法，层层深入，直达最根本的本质，让我们对经济增长有了不同的理解，发人深省！
虽然书中大部分的信息都是负面的，但我们也仍应该认识到，这个让中国人又爱又恨的东邻，仍是世界上最发达的国家之一，甚至人均GDP早已超过美国多年，同时也是世界上最长寿的国家之一等等，这些也同样是客观存在的事实。总之，看过作者的有争议性的评价，加上我们一直以来的认识，将让我们对现代日本的了解更加全面。
整体看来，这是一本很值得一读的书，但白璧微瑕，有些地方也让我产生了一些困惑。
例如，中文版原书59页：
大藏省多年来一直声称不良债权总额为35亿日本，到1999年……超过77兆。但……2002年……约150亿日元。
这期间的数字肯定有些问题，不知是原书如此，还是翻译时没有留意。
另外，我还注意到本书原书成于2001年，2005年由中信出版社取得中文版权，按道理除作者新增的序言外均应为2001年以前的资料，但很有趣的是在书中竟然提到了2005年好莱坞大片《艺妓回忆录》没有选用日本演员，而是起用了中国人出演的事情（246页），这很让人奇怪。这也是我在本书中发现的唯一一处提到2001年以后的资料。不知道是作者在中国版出版是又增加了这一资料，抑或是其它的什么原因。
当然，尽管有些小缺憾，却丝毫不会影响这本书的价值，因为它对我们而言，就像是一面镜子，看到他们就像看到了我们自己。
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