传统上把中国明清之前的时期都称作封建时期。但事实是，自春秋战国以后，土地成为私有，地多者大多为力田致富的普通农民，土地并非特权赋予。另外，地多者与地少者拥有的田产数量相差亦不太大。最后，地主的地位很难长久维持，往往经二、三代分家析产后，便变为中户甚或贫户。