摆在读者面前的是萨特雅吉特•达斯的又一部力作，其著作《交易员、枪和钞票》重在阐述衍生品是如何交易的，本书则是从不同的角度，用大量的实例告诉读者信用是如何膨胀的，“数字财富”是如何创造的。在作者眼里，杰克•韦尔奇并不是伟大的CEO，而只是一位传奇的金融作手；杠杆收购也不是在并购浪潮中起到积极推动作用的工具，而仅仅是金融家获取更高利益的手段；私募基金也被打上了罪恶的标签。这些在本书中都被归为金融炼金术的范畴。
“世界是个万花筒”，作者之所以得出这样的结论有其独特的视角，我们无需过多评论。但需要强调的是，信用膨胀之后我们该如何应对。根据经典的周期理论，“繁荣——衰退——萧条——复苏”是经济运行必经的四个过程。经济学家熊彼特在其名著《经济发展理论》的第六章中专门论述了萧条的必然性。萧条其实是经济进行自我疗伤的一个过程。有了萧条，未来的繁荣才会更健康。我们并不确定“熨平波动”这个说法是否能够证实，至少我们看到政策刺激的结果是——衰退尽管结束得更快，但复苏却迟迟不能实现。在本书中，作者将各国央行的救助行动描述为“军事演习”，所用工具则是“流动性工厂”，可谓形象生动。而恰恰正是这些行为和工具造就了我们这个时代的资产泡沫。
本书除了阐述以上金融炼金术和政策放任导致了“数字财富神话”外，还从经济视角之外探讨了“数字财富”得以发展和膨胀的根源，充分体现了人文主义的视角。书中总结道：“消费主义利用了深埋于人们内心的焦虑和社会的变革。”这正是债务得以膨胀的人的因素。另外，书中对社会学家齐格蒙特•鲍曼的引用可谓贴切而深刻：“消费就是‘追求永远都抓不住的幸福’……人们通过不断地消费拼命重新定义自己”。
综上所述，这是一本易懂但不浅显的金融科普读物。它具有如下特色：
第一，语言深刻，直指问题实质。例如，书中关于金融的论述，“金融之所以重要是因为它把现在和将来联系在一起”，这句话一针见血地指明了金融在跨期资源配置上的重要性。另外，作者在书中还这样写道：“钱是一个关于信任的问题，有信任就有背叛。”通常当我们谈及货币时，会想到它是基于信用的交易媒介，如果将信用转换成信任并得出那更为重要的后半句结论，我们就可以理解危机这种背叛方式是伴随着货币体系所产生的必然现象。本书文字的精彩除了归功于作者的深厚功底，也离不开译者的出色工作，这也是本书的亮点之一。
第二，案例丰富而生动。例如，通过描述银行的起源娓娓道出部分准备金是现代金融的核心；通过介绍以房屋净值为基础发放信用卡，让我们了解到金融创新的力量。在金融学越来越数学化和工程化的今天，我们多读一读故事和案例，从中理出一些大的思路，对防止迷失在数字化金融的丛林是有所帮助的。
第三，该书体现了人文主义的视角。在当今丰裕的社会中，人们的内心也越来越浮躁。如果我们能够认识到我们的诸多行为和内心焦虑是被消费主义所利用的话，这对于平和心态或许有所帮助，甚至有助于读者心灵的净化。
中国社会科学院金融研究所金融实验室主任 刘煜辉