经济增长理论是宏观经济学研究的核心内容，几乎每一本高级宏观经济学都是以经济增长（通常是“索洛模型”）出发，逐步地阐述经济学思想。巴罗和萨拉伊.马丁合著的《经济增长》通常还被认为是高级宏观经济学的入门教材。而且经济增长理论所涉及的内容范围之广，也是不可忽视的，而且也容易让人对之产生兴趣。正如卢卡斯所言:"一旦你开始思考经济增长，你就难再考虑其他问题."
最初所了解的经济增长方面的概念就是索洛模型，它是以技术进步作为外生变量，用来解释我们为什么不用马克思的关于利润率下降的概念（这是在曼昆的《宏观经济学》当中提到的。不过最近在读约翰.罗默的《马克思主义经济理论的分析基础》之后，明白了马克思也并不是认为利润率一定下降的。）在索洛模型中，增长来源于资本积累。按照索洛模型的推理，长期内人均收入的增长率会趋同于技术进步的密度。增长率会随着资本密集度而变化，并最终会出现趋同现象。后来由于在现实当中没有看到这一趋势。曼昆等人又对此进行修正。
不过在索洛模型出现以后不久，正是理性预期革命开始兴盛的时候。当时人们的兴趣似乎转移到经济周期理论的论战当中去了。虽然阿罗也曾经写了一篇”干中学”的文章，但是经济增长理论在随后的二十年之内是处于发展停滞的状态。直到80年代以保罗.罗默和罗伯特.卢卡斯的新经济增长理论（通常又称为“内生增长理论”）的兴起，人们才逐步恢复对经济增长理论的兴趣，并逐步加大对经济增长理论的关注。香港科技大学经济系主任谢丹阳在芝加哥大学读博士的时候，在JPE上发表的一篇文章也是关于内生增长理论的。
最近在看赫尔普曼的《经济增长的秘密》，这位出生在前苏联的犹太教授，对于国际贸易理论和内生增长理论具有很深的研究。而且他在哈佛大学和特拉维夫大学都被称为注意细节的教授。他认为技术进步与资本积累是相互作用的。技术进步提高了资本的生产率，从而提高了资本的积累率。
赫尔普曼在书中介绍了影响经济增长的四“I"因素：（1）创新（innovation)，即技术进步对于经济增长的影响，并提到了“创造性破坏”的概念（这个最初是源于熊彼特的创新的经济周期当中的概念，在90年代之后被广泛地借鉴到经济增长的分析研究当中。在霍依特的论文当中也可以搜寻到它的踪迹。当然，在纳尔逊和温特为代表的演化经济学关于经济增长的描述就更是屡见不鲜了）。2.相互依赖（interdependence)即国际贸易对于经济增长的影响。赫尔普曼没有指出自由贸易或者贸易保护主义何者更能促进经济增长。他只是介绍了国际贸易中会影响经济增长的几个因素：贸易条件，知识的传播，研发等等。至于国际贸易具体对于经济增长的影响。这可能只能在实际分析中通过实证分析了。3.不平等（inequality).即收入分配对于经济增长的影响。收入分配不平等会导致再分配。而收入再分配无疑会阻碍经济的增长。但是通过何种途径阻碍，现在还是不得而知。（从中我们可以感受到这些知名经济学家的学术道德，绝不会为了论证自己的某些主观臆断的结论来编造出一些原本并不存在的论据出来）。不过经济学家们普遍对于快速地经济增长对于改善不平等的作用挺自信，也许这是最直接也是最有效的方法。4.制度（institution)即社会制度，政治制度对于经济增长的影响。赫尔普曼在书中介绍了诺斯和格雷夫对于制度的研究，也介绍了格拉泽和史莱佛对于法律来源的研究，同时也介绍了Acemoglu,Robinson以及Johnson对于殖民地的研究。让我们对于为什么有些地方创新相对容易，而有的地方却长久不能取得发展。有了一定的认识，而创新是经济增长的源泉。
赫尔普曼在书中提到的Acemoglu也是经济增长理论界的大师级人物，他在2005年获得了由AEA颁发的克拉克奖，和Robinson同样毕业于LSE，他本人现在任教于MIT,多年来长期合作。Acemoglu的研究领域主要集中在劳动收入，分配和经济增长方面，而且和Tirole同样是属于论文高产性的选手，而且论文质量极其高。他的 《Introduction to Economic Growth》长期以来都是被很多学生青睐的经济增长教材。
只要能深刻地理解经济增长理论，就可以说基本上理解了宏观经济学的思路和框架。经济增长理论涵盖的范围可能是涉及到与经济学相关的各个领域。可能是我们目前已经接触到的，也可能是没有接触到的。要想了解的多一点，可能还是需要多花些时日。
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