昨天在书店翻了翻《经济史的趣味》。只看了序和前两篇文章。感觉书有点口水多过茶。
比较喜欢每篇文章后面的附录。比如第二篇文后有个小字、一页的附录，梳理了文中提到的关于美国铁路为什么使用了4.85英呎的轨宽（也即是后来的国际标准铁轨宽度）的博士论文。文章的主要论点是技术标准的path dependence，强调历史因素的决定作用。没啥好说的。但对整段历史的回溯还蛮有趣的。
文中提到。美国当年的铁轨为什么是这个宽度呢？因为那轨道是英国工程师造的，沿袭了英国的轨宽。而那时英国其实也没有统一的标准，这些工程师以前是造电车的，他们就沿用了英国电车的轨宽。可电车的轨宽是咋来的呢？呵呵，沿袭了英国马车的两轮距离。Why？因为这个宽度正好是两匹马并排拉车时俩屁股的宽度。那您又要问了，就算马屁股是这样，那为啥不能再宽点呢？答：英国当年的”马路“就那么宽，轮子距离太大就没法跑路啦。故事到这里还没完结。那又要问了，英国的马路为啥是这么宽？呵呵，因为英国的马路是沿袭罗马人的建制（或者是罗马人造的？不记得啦）。那罗马人又是为啥弄两匹马呢？好象原型自罗马战车～
呼，故事到此还有后续。说完历史，那篇博士论文的作者又提到说，你看美国火箭下面的助推器（两个），为什么是那样的宽度呢？又是一通追溯，结果大致是说，因为美国的火车轨道就那么宽，而在偏远地带造好的助推器必须通过铁路运送到航天发射中心。So，助推器就不能太宽咯，必须能运送咯。
哈哈，我觉得，如果把作者文中提到的那些paper都找来读读，应该还是挺好玩的，含金量也很高。至于本书，如果当作对论文们的introduction，也还说的过去。