此书写于1982年，已然是三十年前，剑指美国当时社会趋势。在当时的中国也是一本很热门的书。如今看来一些趋势已经成为当今主流现实，而一些在当代中国仍然是正在发展的趋势。
本书所采用的方法是内容分析法，即从报纸等内容监视社会变化。比如说，报纸上环境新闻的篇幅增加，而公民权力的新闻减少，1973年，环境问题首次成为比公民权力更重要的新闻。此法被广泛应用于军事情报分析。
作者认为的十个趋势是：
一是工业社会到信息社会。记得中学时历史、政治课本中有这么一段内容：第三次革命是信息浪潮革命。对！就是说这个。在信息社会中，资源由资本变化为知识。在此过渡时期，创业精神蓬勃发展。1956年，美国技术管理、行政、白领大于蓝领人数。人造卫星的上天开启全球卫星通讯时代，使得地球向自己内部探索。信息部门具体的包括服务员以及第一、第二产业中的内部消费。信息社会中信息流动的时间不断缩短。金融与信息的关系发生改变，货币逐渐电子化的过程中，银行渐渐失去地位，这一变化的意义丝毫不亚于以物易物时代转变到货币时代。联想到当今中国阿里巴巴余额宝，以及百度开始卖8%理财产品事件的出现，传统银行前途堪忧！
二是强迫性技术到高科技与高情感相平衡的转变。当科技强迫性的向我们袭来，本能的我们会逃避。比如对于网络、电子支付等等，有时有些人会不愿意接受这些改变。因为，我们有情感交流的需要，有在一起相聚的需要。作者因此断言，电子购物是不会代替购物商场。
学校也不会取代网络教学。
三是从一国经济向世界经济的变化。这一点变化已经不需要我做过多解释，这已经太明显不过了。在1982年，作者看出中国在纺织业、竹篮、自行车、收音机等产品比1980年的产量增加23%。转变的原因在于电话、电报、铁路、飞机、卫星增加了移动的便利。第三世界国家能够发展的原因在于大量的劳动力。结构性调整在于从夕阳产业向朝阳产业的转化。21世纪生物技术的意义类似于物理化学对于20世纪的意义，生物技术以发酵技术、酶或者催化剂、基因技术为代表。而成功的三种语言是，英语、西班牙语和电脑语言。
四是从短期向长期的变化。从短期考虑向长期考虑变化的应对是应用形势法则（Law of the situation）。形势发则就是让我们思考自己从事的是什么行业？现在大家都知道，铁路公司不应该只定位自己为铁路公司，而应当是运输公司。在开始时，铁路业并没有意识到这一点。要知道ford公司开始的五十年来一直给GM公司提供玻璃。银行业的忧虑在于银行犯着短借长贷的典型错误。钱，不过是流动的信息。银行业未来的命运会如何？
五是从集中到分散。原来畅销的杂志是《生活》《展望》这样包罗万象、雅俗共赏的杂志渐渐衰败，而现在是《跑步世界》等等各个专业杂志。更多的体现在于政治上，中央集权向地方州政府的民主政制，革新和追求成果的能力，是自下而上的。
六是从向组织机构求助到自助。自助精神体现在创业精神的充分发扬，也体现在70年代，民众对医疗机构失去信心。人们渐渐认识到营养学的重要性，跑步从仅有的少数狂徒的运动发展为生机勃勃的群众运动。整个自助计划的核心在于对健康的重新定义，健康不再是不生病，而全面健康意味着把身、心、精神当作整体来对待，个人生活习惯是这一保健计划的关键因素。大量助产士的出现也是因为他们的服务更适合自助模式。自助式教育则可以通过网络在家里完成。个人创业爆炸式发展。食品方面的自助意味着更多家庭菜园和室内菜园，失去菜园组织帮助数以百计的居民把市内空地变成郁郁葱葱的财源（也许这是新的商业模式）
七是从代议民主到共同参与民族制的转变。这部分关于美国政治体制的论述略过。
八是从等级组织到网络组织。什么是网络，网络就是彼此交谈、分享思想和资源。网络组织可以提供官僚组织不能提供的是，横向联系。确切的是，它有三度空间。就结构而言，每个人都是这个组织的中心。相关的理论是Z理论——A型公司是美国公司，短期雇佣，迅速考核和升迁，J型公司是日本公司，长期雇佣，缓慢的考核和升迁。Z型公司存在等级制度，但是平等价值观已经渗透。
九是从北向南。这部分关于财务和活动由美国北方向南方迁徙，略过。
十是从非此即彼的选择到多种多样的选择。工作方式、艺术、文化多样性的选择越来越普遍。在芝加哥为中产阶级服务的西北几年医院，生投胎的妇女年龄现在是33岁。
我认为最有意义的几个趋势是，一、二、四、六、八。
最让人激动人心的无疑是当时还没有发生的改变在作者预测过之后三十年的今天真的成为现实
如房产买卖、招聘信息能够实现网络查询。
史蒂芬乔布斯曾预测个人电脑将人手一台，电脑将取代报纸。
在家里个人电脑上实现股票账户查询。
一些正在实现的趋势：
IBM电脑将可以控制社区电源的使用
20世纪之前机器人将取代50%到70%的工人
维修工人，特别修理机械、汽车的工人将会特别高薪
未能实现的趋势
人人都能驾驶直升飞机。
结尾，作者说“这是一个夹缝的时代，有挑战性，又可能性，有疑问性。”“这是一个伟大的时代，一个发酵的时代，里面充满了各种机会，如果我们能学会利用它的摇摆不定性，我们在这个时代里所能取得成果要比稳定的时代大得多的多”。