布雷弗曼在本书中用大量材料证明，资本和劳动在生产过程中的斗争——随着机械化、自动化水平的提高，工人的劳动技能在退化，工人丧失对劳动过程的控制，工人沦为生产过程中的一个零件，越来越多的从事简单乏味、精确到秒的机械动作。资本及其代理人通过机器控制工人，死劳动吮吸活劳动。工人的尊严依附于他掌握的劳动技能。丧失技能、丧失尊严，如同行尸走肉。对于看不到希望的未来，自杀，也许反而是一种解脱。科学技术在生产中的应用，并不是必然带来劳动技能的退化。科学技术的资本主义应用，才是劳动技能退化的原因。