上市公司的股价通常是和公司的盈利情况（利润）紧密联系的，因此，上市公司往往有很大的动力进行财务造假。
一个简单的公式：
利润=收入-费用
举个例子，开个面包店，一年卖出去面包收到的钱就是收入，和生产面包关联的钱，比如买面粉、黄油、以及面包师傅的工资，是费用（为简单起见，不区分成本和期间费用），收入和付出的钱之差，就是赚的钱：利润。
上市公司造假常常为了提高利润，两个办法：
1、提高收入
2、降低费用
提高收入采取的办法包括将不应当确认为收入的钱算作收入，将下一年卖出去的面包算作上一年的收入、甚至将没人买的面包扔掉也算作别人买了计算进收入等。
降低费用包括将本年度买面粉的钱一部分算作下一年度的费用、或者少计算费用等。
以上只是最基本的模式。
财务造假会导致公司的财务报表不反应公司的真实经营情况，让投资者对公司形成错误判断，损害股东的利益。