“创业并不因生产出产品而终结，而开始于如何有效地满足用户的需求和实现价值。”这是埃里克•莱斯（Eric Ries）反复提及的一个观点。近几年随着互联网地发展，各大公司都开始跑马圈地，搭建自己的平台——而一群赶上了互联网蓬勃发展时代的程序员们开始萌生创业的想法。
那么该如何开始第一步？
创业是一件听起来非常酷，做起来却非常难的事情——资金首先是难题；其次是人才；最后是商业模式。其实最奇怪的是，整个创业流程中竟然没有一个团队提到了“用户”或者是“用户价值”这样的说法。埃里克在《精益创业》（The Lean Startup）中想要告诉这群充满创业理想，希望像乔布斯一样改变世界的人们，不要进入这样一种创业的误区。
“关于坚守、创新天才和努力工作的故事却一直存在。为什么他们会如此受欢迎？我想，在这些引人入胜的现代版白手起家的故事里，有些东西极富吸引力。”埃里克提出了一个好问题。
针对这个问题，他从传统制造业中去探索答案。为什么沃尔玛会通过低价的策略获得大扩张？为什么丰田汽车公司可以在战后迅速崛起，甚至进入美国地区大获成功？
The Lean Startup，精益创业，这就是埃里克的答案。但何谓“精益”？
所谓精益，其实是企业管理的一种新思维。埃里克首先想告诉读者，创业是某种形式的管理。正是基于这样的观点，从管理学角度来看创业更有指导意义。埃里克发现现代管理理论大部分来自于制造业，尤其是汽车制造。于是在丰田生产系统的精益生产理论中，他获得了答案。
丰田的精益生产理论的重要特征是对于人员组织、生产运作方式等管理方法的“重构”和“创新”。这套理论的关键特征是“小批量”和“快速生产”，随时快速应对市场的变化，并保证自身的发展。
精益生产，一方面说得是生产工艺的精巧，另一方面则是效益的提高。这对于创业团队来说，是最关键的两个因素。埃里克从中汲取了精髓，将之与互联网创业结合起来，向大家展示了一种可行的创业方法。
首先是“精”，即最准确第把握用户的需求，并发现需求背后的价值；同时，要求生产出满足于用户需求的产品。“精”并非仅仅是对技术的要求，更是要求产品人员可以精准命中用户需求，发现市场机会。
其次是“益”，即最佳的收益。对于创业团队来说，无论有多少钱，都是远远不够的。想要启动项目，又避免浪费资源——最佳的方式就是提高收益：降低成本，提高利润。
如何保证满足需求，又可以快速获得收益呢？这似乎是矛盾的。埃里克在他的理论框架中提出了这样的一套流程：
1. 通过开发-测试-认知反馈循环，尽早失败，用最廉价的方式失败，从而验证产品对于用户的价值；
2. 提出产品可持续发展的量化指标，推崇可持续化地创业。
3. 做到精益生产，以及如何有效地转型。
为什么要尽快失败？似乎每个创业者都有这样的疑惑——越早失败是不是越意味着没有前景？投资者看到自己刚投资的项目马上就失败了，是不是会失去信任？
从早期成本来看，通过简单地测试，通过失败获得准确答案是值得的——传统的产品开发过程中，企业总是喜欢长周期地开发产品，而市场总是瞬息万变，容易造成一种产品和功能上滞后的情况。因此前期“交点学费”发现用户的真实需求，反而是一种有效且回报较高的方法。当然，最关键的是如何明确这个反馈循环中的量化指标，如何通过指标不断地调整创业的方向。
为什么要可持续地创业？可持续意味着产品并不是一开始便是完美的，而是不断进步不断调整的。正如埃里克所说：“如果我们不知道谁是顾客，我们也不知道什么是质量”。可持续化地创业，其实是不断保持与用户之间沟通的创业——只有这样，才能尽快尽早地抓住用户的痛点，满足需求，创造价值。
为什么要精益生产，有效地转型？丰田汽车生产的一个特征便是“小批量、多品种”。这也是丰田汽车可以在短时期内迅速生产出不同大小的车型，满足大部分市场的需要的成功秘诀。看看现在，三星和苹果公司在手机市场竞争激烈——虽然iPhone在不断创造市场奇迹，然而“精益生产”的三星在短时间内调整自己的生产线，通过发布多款不同尺寸和配置的手机，牢牢地占据智能机占有量第一的席位——这便是精益生产的典范。
如同iPhone这般一年才推出一款产品，虽然有许多大的改进，但这意味着产品满足的功能必须快于用户的需求和市场一年。谁都知道未来难料，越是拖得久，意外和风险就越大。在这一点上，三星巧妙地获得了成功。
这就是精益创业的美妙之处，埃里克不愧为一名优秀的企业家。
这套“精益创业”的理论中涵盖了创业前期、创业初期和创业转型期等整个过程，他提倡的方法论为互联网创业者们带来了一套可以践行的理论框架，也为投资者如何有效地保证自己的投资回报，选择一个优秀的团队提供了一种思路。
虽然这套理论被许多企业证实可行，甚至一度拿facebook作为论证案例，但是“精益创业”只应看成是“通往罗马”的一条路而已。并非所有的创业者都可以通过践行这套理论获得成功——世界上并没有一种必胜的秘诀。但通过此书，创业者们或许可以汲取一些力量，获得改良的思路。这便是埃里克提倡“精益创业”的本意吧！
————原文首发《新京报》1月19号书评版——————