本书的结论基于如下研究方法：从1965、1975、1985及1995年《财富》500强里共1435家公司经过严格的标准筛选出11家在此15年期间表现高于市场及行业平均水平、实现跨越的公司。将这些公司与其他未实现跨越的公司进行对照分析，从而归纳出这些卓越公司的共同点。
读后一些关键收获：
1、（商业）机构是一个组织系统，它以利润和现金流为基石，维持良性运转，但如果要成为一个卓越的企业，则必须寻找到超越金钱以外的核心价值。一个伟大的企业必定有一个伟大的梦想（使命），利润和现金流是企业的血液，而这个梦想和使命就是这个企业的灵魂。
2、书中提出第5级经理人的概念，书中各处颇多论述。将其内涵综合概括一下，大抵应为：意志坚定、高度自制（如书中所提谦逊等）、注重并以事实为基础、具有勾勒清晰战略图景的能力、以人为本（视人为企业的第一要素）。此标准应作为所有希望成为卓越领导人的准绳。许多书籍津津乐道的所谓领导魅力并未出现在这个概念中，甚至某种意义上与这个概念是背道而驰的。
3、大企业与小企业的管理有根本的区别，大企业管理更注重是驱动一个体系（系统），小企业往往首先关注怎么采取具体行的动活下来。但两者在有一个点上却是根本一致的，那就是关键都在于人。书中提出一个看起来很激进的概念——先人后事（这一点我不赞同）。书中一个核心的理念就是，合适的人才是企业最重要的资源。管理者最重要的职责是寻找并用好合适的人才。而在用人上，关键并不在于薪酬、约束等等显性因素上，作者认为，看管人是没有意义的，而关键在于引进其性格特征和天赋能力与企业核心价值相一致的人才。
4、大企业，无论是优秀企业还是卓越企业，其运行都得依靠制度规范与企业文化，但在以下这点上存在重要的差异：卓越公司的制度规范与文化严格服务于战略。企业文化是一个比较难以作出精确界定的概念，很难说什么样的文化是好的什么样的是不好的，以是否很好地服务于战略来区分应该是相对清晰的。而在制度规范方面，则强调“框架之下的自由（和责任）”，我的理解是企业的规范化运作是必须的，但这种规范化应是建立在鼓励企业家精神、鼓励员工对企业使命的承诺这一基础之上的，而不是建立在片面强调僵化地符合制度以及责任上。
5、关于企业如何选择自己的战略，本书提出刺猬理论和三环理论，其中刺猬理论是三环理论的简化。具体的来说，即企业的战略应该建立在以下三者的交集上面：发挥所长（到极致）、内心渴望、商业上可行。战略是动态的，但必须连续地符合这一标准。尽管看似平常，却我看到的关于战略最为深刻的洞见。
最后，用一句话来总结一下这本书的核心思想：要建立一个卓越而不只是优秀的企业，就应该有一个第5级领导人，在这个领导人构建的精英团队领导下，坚持这个企业的理想和战略。