能握手术刀、妙手著文章的医生，最是让我艳羡且嫉妒，哈佛大学多才多艺的外科医生阿图尔•葛文德（Atul Gawande）正是一例。他结合自身从医经历，曾撰写多部畅销医学文化类书籍，是位不折不扣的医生作家。年初，他出版了一本很别致的书，题为《清单革命》（The Checklist Manifesto: How to Get Things Right）。就连著名的《科学》杂志，也刊发书评直言不讳的宣告：人人都该有份小清单。
Checklist可译为“清单、一览表”，多用于核对时使用。在葛文德看来，清单是让你把事情做正确的必要方式。繁复庞大的各亚类系统，构筑成完整的社会有机体。尽管科技水平与日俱增，可它们的落脚点依然是人。人不是冰冷的，会思考的人具备很多通性，比如遗忘和犯错，而清单正是有效化解的好方法。葛文德认为，“科学家积累了越来越多的信息，各领域也细分为多种专业，在知识的重负之下，人类面临‘沉没’的危险”。
以医学为例。1.3万个疾病诊断名称、6000余种药物、4000多种操作，再聪明的医生也难以记住全部。记不住的后果之一，便可能是犯错。重点在于，这种错误的对象，正是健康性命本身。有国外研究显示，即便在外科手术领域，由于人为不慎或错误所致的并发症达3%～17%。在分析这些案例后，研究者认为半数手术并发症可以被避免。
为保证躺在手术台上的病人安全，世界卫生组织在两年前制定过一项指南。葛文德为此制定了一份“手术清单”，内含19条具体内容，目的正是减少外科医生的失误。去年1月底，葛文德的研究结果发表在著名的《新英格兰医学杂志》。通过组织全球不同地区、经济水平不一的8家医院，对近8000名成人患者进行研究发现，“手术清单”使手术死亡率由原来的1.5%降为0.8%，并发症发生率也降低了四个百分点。毫无疑问，这些数据表明清单的确是个好东西。截至去年底，美国有10%的医院及其他国家和地区的2000家医院采用了类似的“手术清单”，减少甚至避免了部分手术死亡案例。
一所医院最危险的地方是哪里？答案不是急诊室，而是重症监护病房（ICU）。我目前参观访学的这所医院，ICU每个病人查房的重要内容，正是核对清单。那些耳熟能详的内容，听上去尽管太重复，却能提醒医生，患者的治疗是否满意和达标。事实上，麻醉手术室、ICU正是清单大显身手的好地方——《清单革命》一书可以为此作证。
浩大的建筑工程、复杂的喷气客机，想要安全挺立或飞行，都少不了清单的身影。1935年试飞的“飞行堡垒”B-17轰炸机，却因一次机毁人亡差点使波音公司破产。究其原因，其实是飞行员不熟悉新锁定系统所致。换句话说，是飞机太过先进，飞行员压根难以应对。专家们费心劳力的研究结果，促使了“飞行清单”的诞生。此后，这种微小却致命的错误，再也没有发生。若你所见，B-17轰炸机在二战大显身手，波音公司亦大赚一笔，共向军方售出逾1.3万架。即便到现在，波音公司还设有一个特别部门，每年专事设计百余种简便易行的“飞行清单”。
毫无疑问，清单并不能算高科技，也绝非酸腐鸡肋的多此一举。归根结蒂，清单的本质是沟通，清单的实施离不开团队角色划定。清单规定着个体的任务和分工，在某一具体动作实施前的事先说明，好给自己或他人提个醒。照着清单核对，就是检视那些微小且漫不经心的小bug。它们看似无关全局，却会给人颜色看，甚至致命一击。
对普通人而言，清单具有更广的外延意义，比如事项计划表。事实上，它尤其适用于时间/任务管理不当或喜好拖延的人群。它能限定任务的时程与地点，清晰规定任务内容。对计划性较差的人而言，既能减少无效时间损耗，还能提高工作效率。