1911年，是中国民主革命史永远铭记的一个念头，华夏大地的革命事业在孙逸仙的带领下风生水起的同年，一本薄薄的专著在大洋彼岸问世，名曰《科学管理原理》，作者弗雷德.泰勒。
不世出的大师总是有不寻常的人生，泰勒亦不例外，他是一位管理大师，同时也是位卓越的工程师。1856年，泰勒出生在一个律师家庭，少年时进入哈佛大学法律系不久后因眼疾退学（美国怎么这么多大学辍学的牛人！），到一家做水泵的工厂当起了模具学徒，开始了他hand-dirty的工程经验积累。四年后的1878年，他来到Midvale钢铁公司，成为机加工车间的工人。在Midvale，他当过班组长，线长，research director，最后在1884年当上了这家公司的总工程师，他的工程师生涯达到了一个小高峰。而他管理大师的生涯，也起源于Midvale时期埋下的种子——他在1881年开始致力于工时和工作方法的研究，为以后的工作打下了基础。1890年以后，他在制造业投资公司和工厂担任总经理，直到1898年被一个大股东介绍到了伯利恒钢铁公司做顾问工作。
在伯利恒钢铁，泰勒留下了几样惊世骇俗的成绩。他和伯利恒的冶金工程师怀特合作，改进了用于金属切削的高速钢热处理工艺和材料配方，使得切削速度从8m/s提高到20m/s，1900年在巴黎世博会上展示的高速切削技术，便是泰勒和怀特的大作。他们的高速钢在加工行业掀起了革命，工厂不得不制造更大更重的机床来最大限度地发挥这种材料的切削性能。他们的专利后来广受挑战，最后在诉讼中被判无效。1910年另外一家钢厂在其基础上发明了W18Cr4V高速钢，使用至今。而泰勒在1901年因和其他经理不和而被迫离开了伯利恒钢铁。在伯利恒的三年中，除了工程方面的创造，他还进行了著名的生铁搬运实验和铲子实验，使得生铁搬运和煤/矿砂铲运的效率提高了3-4倍，并且工人的工资有所提高（当然，劳动量比起之前过低的劳动量成倍增加了，因此他也一直遭到工会和很多经理的仇视和忌恨）。
1901年离开伯利恒后，泰勒从事咨询，写作和演讲，来推广他的科学管理思想。1909年进入哈佛大学讲授科学管理，直到1915年去世。《科学管理原理》即在这段时间写成。
这是一本薄薄的小册子，在出版商把行距拉大到可以用“空旷”来形容的条件下，勉强凑够了116张纸，其中还有些我半个字不信的“雇主和雇员的真正利益是一致的”之类的话。其通篇遍叙的思想很简单，我把它总结为两条。第一条是，以科学的方法来归纳总结工作过程，形成一个以体系代替人来积累经验的过程，使低成本的初级员工能发挥资深员工的作用。第二条是，以个人或者班组小团体为单位，进行有效的业绩管理，使得这个业绩单位的工作单位得到快速回报，消除大锅饭，实现激励效果。
可能这两条在今天看来是平淡无奇，但是在百年前的彼时，没有google没有wiki没有excel的日子，在中国的“有识之士”还在为走什么道路纠结不已的时候，总结出这样的思想殊属不易。
第一条体系代替人来积累的思想，来源于书中提到的两个实验：切削金属实验和铲子实验。第一个实验是泰勒花费很多心血的实验，最后设计出一把计算尺，用来计算金属切削的过程所需要的吃刀量和进刀速度，使得头等技工的本领在全工厂得到普及。组织专人来总结经验，完善过程，正是为组织积累经验的过程，这些经验不会由于那些头等技工的离开而离开。
而铲子实验，则是在钢铁公司的物料场进行，需要铲运的物料之间有很大的不同，例如煤和铁矿砂，前者密度低，后者密度高，以前铲运时，铲子由工人自己选择。泰勒组织人对铲子大小的合理性进行了研究，发现每铲有个合理的重量范围是最省力的，于是便设计了大小不同的铲子，并且要求工人根据物料来选择相应的铲子。这样的过程，是一种组织积累经验的过程，以前一定有工人能认识到，铲煤用大铲子，铁砂用小铲子比较省力，但是限于学识水平和责任心的缘故，这样的经验积累仅仅只会停留在个人的水平上，而这样的研究，和进行这样研究的思想，是一个完美的组织积累经验的过程。
第二条进行计件制工资，但是降低单价的思想，在当时有一定的历史背景。当时美国的各种工会并不像中国的工会一样是过年发卷筒纸和油的组织，而是实打实为工人谋取利益，进行组织罢工和代表劳方和资方谈判的工作，所以对工人工作强度的任何提升，都需要工人本人的配合，才能不激起劳资矛盾和罢工。泰勒的计件制工资加上降低单价，在当时由于工会的存在，工人普遍磨洋工，劳动强度和工资都很低的情况下对身有余力的工人吸引力是很大的。
书中主要以铲运实验来叙述这个道理，以一个“吝啬”，“强壮”而又“反应迟钝”的搬运工“施密特”开始论述，阐述了应该因人选择岗位，并进行合理的计件或者量化目标的工资。对于施密特，他原来每天搬运12.5吨生铁，工资1.15美元，现在搬运47吨，工资1.85美元。另外在铲运煤的工作组，也进行了分组的量化指标实验，取得了明显的效果。这样的做法是否合理，还有待商榷，但是这确实为工人带来了更高的工资，也为雇主带来了成倍的利益增长。
百年已逝，昔人作古，但是科学管理原理的理念，却仍然值得我们学习，这两条，即使放在现在，也是行之有效的管理指南。册子虽薄，确实值得一读。