正如吴军在《浪潮之巅》第二章中总结的，“IBM在百年来历次技术革命中得以生存和发展，自有其生存之道。它在技术上不断在开拓和发展，以领导和跟随技术潮流；在经营上，死死守住自己核心的政府、军队企事业部门的市场，对进入新的市场非常谨慎。迄今为止，它成功地完成了两次重大的转型，从机械制造到计算机制造，再从计算机制造到服务。它错过了以微机和互联网为核心的技术浪潮，这很大程度上是由于它的基因所决定的。今天，它仍然是世界上人数最多、营业额和利润最高的技术公司。”
上世纪八十年代，如果问大家以后谁会是个人电脑时代的领导者，十有八九的人会回答IBM。事实上，当时《时代周刊》就评选IBM的个人电脑为二十世纪最伟大的产品。但是，现在我们知道，个人电脑时代的最终领导者是微软和英特尔，而不是IBM。随着 2005年IBM将个人电脑部门卖给了中国的联想公司，IBM彻底退出了个人电脑的舞台。
当职业生涯横跨了IBM的整个兴衰期之后，哈维.汤普森（Harvery Thompson）回顾在IBM管理咨询公司担任全球执行总裁的实践经验，凝结成《谁偷走了我的客户》一书，与更多人分享在现在商业社会中的企业生存法则。
哈维.汤普森首先分析了传统成功大企业容易犯的导致客户流失的错误，