到目前为止，全球化对世界格局的直接结果是什么？托马斯曼给出了著名解答：世界是平的。在此之前，大前研一便论断：在无国界的世界中，关联经济体已站在经济舞台上的绝对中心。一个大约有10亿人口、人均年生产总值约有1万美元的巨型经济体，从地域上涵括美、日、欧以及东欧和亚洲新兴工业国，一起创造、消费和重新分配世界上的大部分财富。经济上的互利已经相互制衡，已经取代军事，成为维系国际关系的重要制衡力量。
从产品开发到企业全球化战略，从货币与贸易讨论发展中国家的发展前景，书中这些涵括一切的议题看似松散和广泛，但把它们集合在一起，置于“无国界的世界”的背景下审视，就可以看出作者所定义的关联经济体的特征来：对信息、货币、产品以及各种服务自由流通，劳动力和公司自由转移的高度要求，与之相适应的，传统政府也必须为全球性的管理方式确立新的运作体制。事实上，国家间的对立和敌视从未在人类历史上间断过，那些被排除在关联经济体之外的国家将形成怎样的架构，他们与前者的冲突是否会把全球化格局引入更为微妙的境地？也许大前研一过于乐观。不过，对于这样一位有着类德鲁克视野的管理智者，在东方文化语境下的产生如此之多的洞见，已经足够。