约翰·伍德，本书作者，曾任微软亚洲区的高管，后在微软中国公司占据第二把交椅。名声显赫，职业前景那是相当的灿烂，身边有个关系不错的女朋友，手里还握着不少微软的股票。那个时候全世界还没跨过千禧年，在他的前方即将出现的工作安排是上司比尔·盖茨访问中国。
然而就在这个职业生涯节节高升的当口，一次尼泊尔度假旅行为他离开微软埋下了种子。他无意中被邀请参观当地的一所学校，却发现那里有一个空荡荡的图书馆，墙上挂着一张破旧的、卷了边的世界地图，依旧可以看到苏联、东德那些早就不复存在的国家。而仅有的一些书因为怕孩子们损坏，就锁在柜子里。让我们看看他们的宝贝吧：一本爱情小说，封面是一对衣衫不整、激情拥抱的情侣；一本厚厚的艾柯的大部头小说，还是意大利文的；孤独星球的《蒙古旅行指南》，还有乔伊斯的《芬尼根守灵人》。这些晦涩难懂的书可能是路过的旅行者们留在学校的，我猜他们自己也看不懂，反正统统都不适合孩子阅读。
“学校的450个孩子没有书读，在一个物质资源如此丰富的世界，怎么会发生这种事情？”伍德感到震惊和疑惑。然而就是离别时校长的一句话，改变了他的人生轨迹：“也许，先生，有一天你会带些书回来。”
我们很难去体会那种没有书的世界中，那些渴望通过书本来学习的孩子过着怎样的生活，他们的小脑袋里充满着奇思妙想，然而就是没有书这把钥匙来打开他们的门，通往这个神奇而又真实的世界。相比起来，我们有书读的人是多么的幸运。
伍德从小就喜欢读书，不过家里没有条件为他持续地买书。但父亲想出了个办法——给他买了一辆自行车，于是他就可以周末骑车去公共图书馆了。他还和图书馆服务人员搞好“关系”，可以超过规定数量而多借回几本。小伍德在解决读书问题上还颇是个商界精英的苗子，他画画向邻居出售，在父母不让他去卖画后，他就雇他的小伙伴去卖，5美分卖出的画，他能得到4美分。可以说，伍德从小就是和书亲近着长大的，他的祖母、母亲、姐姐都经常给他讲书上的故事。他能够回味那些美好的时光，那些精神上的滋养，他也意识到了如果没有这种从小与书的亲近，那么孩子的成长将有多么大的缺憾呀。这些尼泊尔的孩子和世界上其他国家的孩子一样聪明，甚至更富有求知欲，但却在起跑线上就失却了很多机会，仅仅是因为没有书读。
他想象着用牦牛队驮着一包包的书走在尼泊尔山间乡村路上的情景，他答应再回来，他也信守了他的诺言。而且人生也就此转向，踏入了一个充满荆棘但风景旖旎的花园。
在我看来，人生之路的改变往往不是纯粹偶然的，很多因素在以往的经历中形成然后都沉淀下来，不知不觉中酝酿着，一环扣着一环。也许松散，但只要碰上了看似偶然的机会，那么一扯就能扯出一串改变的原因，而且是非常强烈地吸引你去完成改变。伍德就带着那个为学校做点什么的念头，履行他的诺言发动朋友募集书籍，然后再回到尼泊尔，看到孩子们兴奋快乐如天使一样的表情，他自己获得了快乐，发现干点什么原来意义那么重大，对世界的改变是看得见抹得着的，最终他“不得不”离开微软。接着伍德创建了“阅读空间”组织，专门从事帮助发展中国家教育的公益事业。
有的人说因为他有钱，有钱人才能搞慈善，才能干自己想干的事情。事实上，他并不是像很多CEO那样富得流油。他也只是个高级白领。在网络泡沫破裂、微软股价大跌时他也在发愁维持理想继续前行的资金来源。伍德是作为一个桥梁去筹集资金给孩子们建学校、图书馆，资助女童上学，可他自己的储蓄也随着他的事业而直线下降。而且他付出的不止这些，为了他的事业，他和女友分手了，一直到书的结尾40岁生日时他还是个光棍。
公益慈善事业并不是富人的专利，也不是有钱就可以获得成功的。我觉得成功更多的还是源于人性中的一些善的力量。伍德的勇气和魄力，对事业的执着和投入，对立刻行动的重视而不是等着完善原来的谋划，再加上微软的管理经历，是这一切塑造出了一个公益组织的领导者，而不是地位和金钱。
伍德从一个承诺开始到一个组织的成立，从一个人孤军奋战开始到前线团队遍及亚洲许多国家，一步步走来，我们读出了他的艰辛，也体会到了他后来的成就感。虽说离开微软开始的日子不太好过，但是改变世界的效果越来越明显，也越来越证明他当初选择的正确性。
这本书的封面上写着“1/3的商业故事＋1/3的世界游记＋1/3的人生际遇＝一本100％的好书”，伍德满足地站在驮着书的牦牛旁，面带微笑，仿佛回到了当初人生改变的起点上。我得庆幸我选择伍德是正确的，他给我带来了不同的阅读体验。作为一个没有钱买书的学生，能够迅速读到这么有启发性的书还得感谢首都图书馆，由此我也更深刻地理解了约翰·伍德先生最初何以在尼泊尔感同身受，许下了那个改变了他一生的诺言。
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