培根说：“从错误中比从混乱中更易于发现真理。”而史蒂文·约翰逊可能要说，“从错误和混乱中比从有序中更易于发现真理。”
作为“数字化未来十大科技思想家”之一，史蒂文·约翰逊的最近一本被翻译成中文的书是《伟大创意的诞生》，很多不了解这位作者的广告从业者会误以为这是一本如何创造“Big idea”的书，事实上看了它的副标题“创新自然史”就应该明白了这是一本关于自然史中创新的书。
创新是否有其规律？如果创新有规律，那它应该被准确预测，但事实并非如此，翻到本书最后的附录：人类600年重要发明创新年表，你会发现里面大部分的创新并没有被预测到（我指的是精确的预测），也就是说很多时候伟大创新的诞生在意料之外。
某一个具体的创新是很难预测的，但在某些自然或人文生态环境下，创新更容易诞生。比如书中说到：“如果一座城市比另一座城市大9倍，那么这座城市的创意能量则不是高出9倍，而是要高出16倍；而如果一座国际大都市的规模是一个小镇的50倍时，它的创意能量则约是小镇的130倍。”
《伟大创意的诞生》这本书讲了创新的7种模式，但如果你把这本书当成“干货”，按照这些原则去进行创新，那结果恐怕会令你失望。这7种模式更像是促进创新诞生的7种生态或环境。
1.相邻可能。
一个创新可以激发邻近类似的创新，而当一种环境能更加方便去接触和开发相邻可能时，这种环境就具备了最大的创新潜力。比如在1994年，网络知识一种基于文本的媒体平台，各文本之间通过超链接取得关联。但接下来的几年，随着互联网生态的逐渐形成，互联网业迎来了创新的爆发。
在创新史上，我们经常无法说出谁是某个发明的第一人，因为很多时候这些发明几乎被几个人同时发现。1611年，居住在不同国家的4个科学家同时发现了太阳黑子的存在；1745-1746年，冯·克莱斯特和康耐尔斯先后发明了电池。
一旦“相邻可能”的生态存在，那么这个生态就可能迎来创新的爆发。史蒂文说：“这好像一座施了魔法的房子，你每打开一扇门，都会发现一些新的，别有洞天的美景。如果你不停推开眼前的新门，最终你就可以走遍一座宫殿。”
2.液态网络
生命的诞生是一个伟大的创新。生命源于“以碳为基础的生命形式”，碳原子的外层轨道上分部这四价电子，这种电子使碳原子更易于与其他的原子进行组合，碳的随机连接性在地球初始的没有生命的“原始汤”中开花结果。
一个好创意就是一个流动性的网络，人类社会一旦形成一种类似液态网络的组织，创新就会不断涌现，这种组织具体来说就是大规模的群居组织。一个具体的例子是微软的99号楼，由于此办公大楼的开放性和众多交流站的存在，它更易于员工随时分享自己的想法或聊天，因而促进了创新。
3.缓慢的灵感
创新是一个循序渐进的过程，有时候一个灵感在脑子里面可以存在很多年（当然它已经有了很多年的积累），然后有一天它突然被激发了，便会产生出创新。谷歌著名的“20%创新时间”项目便是便是这个模式的实践，当年在谷歌任职的玛丽莎·梅耶尔便描述过，在谷歌公司推出的所有新产品中，超过50%都是源自20%创新时间项目产生的研发灵感。
4.意外的收获
正如文章开始所说，创新往往来自于意外。关于意外创新最著名的实验之一是青霉素的发明。1928 年,苏格兰细菌学家弗莱明在实验室忘记盖上培养皿的盖子,后来在培养皿中发现了一种神秘的能够对抗其他菌种的霉菌:就这样,他很偶然地发现了青霉素。
当然自然创新中意外的发现还有很多，史蒂文似乎找到了这个模式的理论基础。2007年，南佛罗里达大学的脑科学家撒切尔做了一项关于儿童的大脑活动和IQ之间关系的对比分析，结果得出的结论是：人脑的神经元细胞活动越混乱，其聪明程度和创新能力就越高。这说明创新在混乱的意外之中很有可能诞生。当然意外并不是坐等，史蒂文给出的建议是善用工具（比如他最常用的DEVONthink）以及用开放式创新找到激发偶发连接的平台，比如在广告行业最常用的“头脑风暴”。
5.有益的错误
“伟大的发明家犯的错误要比普通人多得多。”很少有创新一次就成功，大多数创新都是不断试错的过程，错误的想法会迫使创新者不断去探索。这一点不需要过多阐述了。
6.功能变异
知识是具有相通性的，多与不同领域的人交流，可能会为自身从事的领域带来创新灵感。史蒂文说，像富兰克林、斯诺和达尔文这样的创新者除了具有一些共同的智力素质——思维敏捷，好奇心强，还有重要的一个特征——兴趣广泛。
咖啡馆模式是这种功能变异的重要生态。弗洛伊德每周三晚上都会在维也纳格巷19号组织一个沙龙，医生、哲学家和科学家齐聚一堂。多领域的交流有助于功能变异。20世纪70年代，一群业余爱好者、青少年、数字化企业家和学术科学家聚集在家酿计算机俱乐部，成功引发了个人电脑革命。
史蒂文认为苹果公司的成功也与功能变异密不可分。苹果公司在产品开发周期内，所有团队，包括设计、工程师和销售等时常在一起集思广益，精通不同领域的人在一起进行交流，通常会有意外所得。
功能变异有助于打破固有的视野盲点，“从一门学科中借用一种工具来解决另一个学科的问题。”
7.开放式：“堆叠”平台
达尔文在环球旅行时发现，一座珊瑚礁就是一个平台：“沙堤、岩面、暗礁的裂缝，创造了数以百万计的物种栖息地，成为了一座具有无限多样性的海底都市。
一个鼓励创新，有利可图的平台的出现，必然会引发基于平台的欣欣向荣创新。史蒂文在文中以Twitter为例，Twitter这个平台的诞生，促使这里成为政治抗议的圣地，成为企业提供客户支持的工具；同样App Store这个平台的出现，促使大批移动互联网企业建造了基于这个平台的巨大产业；而阿里巴巴平台的诞生实现了所谓的“天下没有难做的生意”。
上述7种模式是本书主要讲述的创新的模式，但正文本文开头所说，这7种模式并不是“干货”，你并不能拿它当做所谓的“创新的7把钥匙”云云。你只能努力让自己处于最有利于创新的生态中。
如果用几个通俗的关键词概括本书主要的创新理论，我觉得应该是：开放、聚集、共享，由这些关键词构成的生态将更有利于伟大创意的出现。
作者微信公众号：xunkong2005