创业者的“圣殿”应该有两个，一处是纳斯达克的交易所，另一处是Y Combinator办公所在的山景城。前者是创业者最终想要达到的目的地，后者是大部分创业者初创阶段最想出发的起点。
Y Combinator为什么如此出名？如果仅仅是因为保罗·格雷厄姆，那这个理由未免太牵强。看看这个训练营出来的创业团队都有哪些明星：Dropbox、Airbnb、Codecademy……谁不想看着这些野心勃勃的年轻人亲手打造一款产品，走向成功？不仅仅是所谓的“屌丝逆袭”，还有许多传奇都从YC诞生。
作为互联网从业者，我在一些创业者的微信群常常看到大家对于早期创业环境的探讨。提到YC，大部分人期待他们来中国。尽管国内的创业孵化器早已经遍地都是，知名如创新工场，已经孵化了许多还不错的项目。但这群国内的“极客”还是为YC的到来而兴奋。
试想一下，这批聪明人中许多人抛弃了国内百年高等学府，却不愿拒绝一个2005年才建立的孵化训练营，这真是一件神奇的事情。更神奇的是，Y Combinator本身就是一个创业典型。
Y-combinator的成功创业投资案例
我从兰德尔·斯特罗斯的书《YC创业营》（THE LAUNCH PAD）中发现两个有意思的事实：
1.年龄无关紧要，但必须成熟；
2.大部分人都会失败，但要及时调整方向；
最近腾讯产品家举办了一系列和“90后创业者”有关的活动，人们惊呼90后已经开始改变世界了！以年龄划分能力是一种常见的经验谬论。据我所了解，这些创业者都早已经是身经百战，从业经验丰富，最关键的是他们不怕失败。
我并非鼓吹创业这件事情，而是佩服这帮“勇士”。我相信保罗·格雷厄姆和我一样佩服他们，所以在当年的哈佛演讲中，他才会聊起这样一个事情：如何把创业的经验传授给更多人？正是在这样的思考之后，才有了YC的存在。
看完《YC创业营》一书，我大概找到了答案：YC是一个放大器，好比爆米花机，丢进几颗玉米，进行加温加压，最后可以获得更好的爆米花。我一直有这样一个观点：能力范围是做成一件事情的关键因素。所谓的能力范围包括：你有多少资源，多少影响力，有多少人愿意帮你，有多少的渠道等。YC正是能力范围的一个放大器。
在YC，大部分团队都会经过一系列的面试最后获得机会。“12000美元置换4%的比例？”这种投资建议并不是固定的，但大部分团队都会接受。每个人都会有自己的能力范围，而根据能力范围做不同的投资交换，是很常见的场景。
在YC，对于能力不错但点子糟糕的团队，YC的导师则直接给出建议。不要担心点子的问题，大部分人创业都会面临失败，但硅谷原谅失败者。相比之下，国内出名的“创业逆袭”案例很多，但失败的产品更多。大部分创业者拿到了投资之后，并没有接受非常好的指导，甚至许多投资人并非是创业出身或者是互联网从业者，他们所能做的“放大器”无非就是钱，但众所周知，如何处理短板才是问题的关键。在眼下这个创业投资火热的机会窗口期，钱有可能并非最关键短板。
YC的另一大“放大”功能在于历届优秀的创业者（称之为毕业生）会回到YC帮忙指点，对于创业新人来说，不仅收获更多的资源，而且也寻找到了扩大能力范围的方法。
国内许多创业者是在摸爬滚打中成长，他们听信了孵化器的宣传，置换股份来换取免费的办公场地和孵化资源，但往往到最后他们离开的时候，似乎一无所获。相比之下，YC的成功和扬名大概源自于这种对比。
不过，YC模式在国内行不行得通又是另一回事。比如12000美元置换4%的股份，相当于是用7.4万人民币置换4%的股份，整个估值仅有不到200万，而200万对于一个5人的小团队来说，很有可能就是一年的花费。之所以YC可以这样做，是因为经过三个月的YC训练营打造，大部分有成长势头的产品都可以快速获得追加的投资；国内可能极少会出现这种情况——大部分时候，要求占有更高的股份，其他排他性的策略等。
如何在拿到下一笔钱之前活下来似乎成为国内大部分创业者重点关注的焦点。相比之下，参加YC训练营的年轻人们似乎更在意如何把想法变成现实，难怪YC特别喜欢年轻人。兰德尔·斯特罗斯在书中描述，25岁是最佳的创业年龄，因为没有各种压力。现在国内这一批1990年出生的年轻人正处于这个YC眼中的黄金期，但似乎世界依然是70后，80后的。
不过别担心，整个大环境总是在竞争中不断优化，而眼下重要的事情是你如何让自己的能力范围持续放大？孵化器如何更有效地提高放大器效应？寻找这个爆米花机，不仅是你的事，也是所有孵化器需要思考的事情。
—————原文刊载于《IT经理世界》2014.9—————