通过友邻推荐，读到《三联生活周刊》刊载的一篇访谈《我们正进入另一个黑暗和无知的时代》。是对美国埃默里大学的英语教授、《最愚蠢的一代》的作者马克•鲍尔莱的访谈，其中谈到尼尔森的调查数据显示，年轻人最常去的10个网站中，9个是社交网站。很显然，当下的大陆青年，似乎也并不比美国青年好到那里去。
二十一世纪的最伟大的科技推广，莫过于互联网的广泛应用了，从传统的有线网络时代到无线网络时代的来临，马克•鲍尔莱表示了彻底的悲观，认为我们正进入另一个黑暗和无知的时代。人类延续了数千年的知识、理性的传统，也许就这样结束了，剩下的只有娱乐和成功。鲍尔莱所提出的问题，霍利迪在《一个媒体推手的自白》中给出了明确的解释，为什么我们会走入这样一个黑暗时代。
一、
作为一个成功的网络推手，当他和鲍尔莱一样意识到我们将走入一个黑暗时代的时候，他突然良心发现，决意放弃自己已经驾轻就熟的工作，而是写出这样一部揭露网络营销的著作。按照厚黑教主李宗吾撰写《厚黑学》的经验，他并非是要传授这样一门引人堕落的手艺，而是希望人们看完之后能够良心发现，不再皮厚心黑。
在北京读书期间，我正好为了挣生活费，而在一家公关公司打工。对于作者在书中描写的内容，其实是比较熟悉，虽然没有形成作者这样系统描述，但是对于网络推广的技术，还是稍微了解一些。同样，我只是短期打工，并非长期从事这样的一个欺世盗名的工作，所以也并不认为需要写出一部介绍行业内部秘闻的书，是否有必要。但是，在我工作期间，老板倒是口述出一部网络营销的专著出来。
在青年人越来越沉湎于网络世界的时候，谁能控制住平面媒体和电视媒体外的第三媒体，谁就控制住了未来。当年毛主席就是因为在纸媒上，首先获得了对于国民党的胜利，才能够在延安期间获得全国广大青年的支持和拥护。同样，在网络时代能够控制住网络传播，就是未来的胜利者。
二
这部书虽然分为七部分，但是如果仔细区分的话，就会发现其主要讲述了两方面的内容，分别是网络传播技术和批判。我们分别对此两方面进行介绍。
在自序和第一章中，作者和我一样介绍了网络传播的基本技巧和艺术，并开章明义认为传媒界，是推手与谣言的温床。其实，这个问题我们在当下就能感觉到，每天微博上不知道有多少谣言在散布，不知道有多少的付费信息在房产、汽车、游戏等门户网站板块散布。
今天的媒体，已经可以将记者取消，人们只要从网络上点击关键词，就能找到自己需要的信息，还有路人随手拍摄的照片与介绍。门户网站也不需要专职记者，只要等待网络公关公司向网络编辑送的稿件，就已经满足每一天的需要了，而且这些新闻都是付费新闻。换句话说，网站编辑的工资虽然不高，但是他们的灰色收入却从来不少。
在金钱逻辑下，记者和编辑就不再考虑新闻的真实与否，只要能够吸引眼球能够带来流量，这就是好新闻。于是，网络和媒体上到处都是惊悚的标题和夸张的表达。色情的图片与暧昧的语言，构成了网络文化的基本色调。
三
这一切不过是网络公关的冰山一角，我们最近数年来的网络事件，背后无不有网络公关公司的身影。从三聚氰胺事件的爆发、地沟油背后是一条长长的经济链条。
网络媒体通过渲染负面新闻，从而达到恐吓社会大众，激起社会舆论，达到敲诈企业的目的。这种手法，原来平面媒体时常会用来敲诈山西煤矿经营者。他们向秃鹫紧盯着每一个煤矿，他们不关心煤矿工人的死活，而是关注矿主发给每个记者的红包。
网络媒体紧盯负面社会事件，其实就如记者紧盯煤矿一样。继续扩大影响，才能达到敲竹杠的目的。在这意义上，美国的互联网与中国的推手，本质上是一样的。记得2010年药佳鑫事件爆发后，代办律师首先并不是寻找证据，而是第一时间向媒体传播不实新闻，造成强大的社会舆论，从而为达到其目的服务。这种工作不过是网络时代的冰山一角。
四
彻底被网络时代所俘获的一代青年人，他们不再通过阅读获得理性，而是满足于互联网中社群内部的信息传播。这样的一群缺乏理性和节制的青年，就很容易被这个时代的狡猾媒体所俘获。
我们应该还记得芙蓉和凤姐时代，他们代表着媒体对于人类感官的操纵。他们根据青年人对于芙蓉和凤姐的关注，进行大肆网络炒作，一方面向企业暗示自己的媒体制造和传播能力，另一方面又通过极端的言行来进一步刺激大众。这种网络比傻的竞赛，成为了互联网洗脑术的重要组成部分。
虽然作者用一副向世人揭开网络公关黑幕的口气，但是在字里行间还是能够感觉得到作者对于操控舆论的得意。通过不择手段地在网络上给青年人洗脑，从而大量获利。
结语
霍利迪这部黑幕揭露作品，如果早数年进入大陆市场，一定能够得到网络公关公司的热烈追捧。因为，这部书虽然是以批判为招牌，但是里面还是有大量的互联网欺骗的案例。这些案例，正是中国大陆网络公关公司所急需的教材。但是，随着中国互联网产业的蓬勃发展，人们对于技术的追求日新月异。这部书中所提到的案例，就不免显得有些落伍。但是，这对于想要了解互联网骗局的青年人来说，仍不失一部解毒剂。
最重要的解毒剂，我估计还不是这部书能够所能提供的。人们只有认清楚互联网的工具属性，从娱乐心态中摆脱出来，能够真正回到阅读和思考中，人类的理性才能够重新照亮这个逐渐走向黑暗的时代。