话说，尽管作为一本谈论“折扣”的书籍，但过多的案例和论述反而使得读者难以把握折扣的本质，在书中你可以看到团购（groupon），看到奢侈品折扣，看到维珍低价航空，但折扣到底是什么，如何把握折扣，显然，作者埃尔伍德没有给出一个确切的答复。因此，在下面的评论中，更多的是笔者援用《卧底经济学》关于社会价值与商业价值的辨析来试图说明折扣是什么。
从商业角度来讲，折扣就是降价，你原来卖10块钱的，现在打9折，就是降了一块钱的价格。但是仅以降价来赢得消费者只会走向灭亡——当然，或者浴火重生，借此实现产品的升级，从红海杀向蓝海，这种特例不在我们今天的讨论范围之列。
那么，怎么折扣才是合理的呢？保持客户黏性。怎么保持黏性？让他跟你妈似的。
好吧，我还是援用《卧底经济学》里的比喻：在一顿饱饭过后，你剔着牙签问你妈：“这顿饭真不错，我要付你多少钱呢？”我想，听到这话，你妈不是找你要钱，而是先打你一顿在说。在这里，商业价值不起作用，起作用的是社会价值。
同样的，折扣只有社会价值才有用。比如菜市场的大妈，你在他那买的多了，就给你塞把葱，葱就是社会价值的折扣。这一方面是大妈希望你能下回继续来，另一方面更主要的是大妈希望你能增进两者的好感。不过这一社会价值如果用烂了，也容易出现问题，比如你常常会觉得不公，为什么大妈给你的是一把葱，给他的可能更好。但是你无法知道真实的原因——或许人家是大妈的女婿也不一定。
于是折扣在很大程度上就必须变成量化的，比如京东上面购物满多少是铜牌、银牌、金牌会员。折扣总是在试图吸引顾客和留住顾客。
当然，这本书里面有的观点笔者还是不敢认同。关于维珍航空那一段，提到不少美国人由于大男子主义而不去认领积分。我想，真要有这么好的大男子主义，商家也不用绞尽脑汁来折扣了。我的解释是，真正有那么多积分的人，一定是空中飞人，所以要么不在乎——都是公司出的钱，要么忙得都忘记这件事了。