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人之穷富，生而有命乎？富人和平民，仅仅是因为机会的差别，还是在同样的环境下，由于不同的个性特征和致富能力而最终导致财富水平的不同？
改革开放之前，大部分中国人在财富上都处于同一水平。改革开放之后，为什么只有万分之五的少数人能够致富，而剩下的万分之九千九百九十五却只能在奋斗中壮志难酬？
人类喜欢分析因果，但常常迷失在似是而非的逻辑之中。
比如房地产开发，大多数人都相信成功的关键是“地段、地段、还是地段”。但是华莱斯高董事长李忠早就指出：决定房地产开发成功的真正关键是“天时、天时、还是天时”。政策支持的时候，哪怕是郊区的楼盘也会热销。政策打压的时候，市中心的楼盘一样滞销。时机不成熟，地段再好也没用，无论多么高明的营销高手也束手无策。
回到致富的话题，几乎所有教人致富的成功学书籍都可以归纳为八个字：“只要努力，就能成功”。似乎努力就是致富的关键因素，真的是这样吗？零点集团董事长袁岳先生的著作《平民这边 富人那边：理财与投资的48点对比》为我们揭示了谜底。
本书是中国著名的市场调查研究公司零点集团通过对中国社会公民的第一手调查，以对比视角审视了投资理财的48个方面带来的财富的差别，包括富人与平民的生活方式、性格特征、家庭关系、社会关系、理财方式、投资心理等。本书有助于对理财有兴趣的普通读者增加理财知识和思考财富积累方式，亦有助于专业理财人士深入了解富人、平民投资理财的观点。
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在书中，袁岳先生通过大量调查后发现，目前中国的富人主要是在改革开放的过程中出现的四次机遇中造就而成的。
时期 机会 致富方式 富人出身
第一次机遇
20世纪80年代中期-90年代初期 流通领域的市场化
倒买倒卖
待业青年、劳改释放人员等城市边缘人群
第二次机遇
20世纪80年代中后期
生产资料领域的市场化
当时的“双轨制”让钢铁、石油、木材等在计划内外倒腾，十分容易取得超额利润。
官员或官二代
第三次机遇
20世纪90年代初期
金融领域的市场化
公司上市
市公司的工作人员、上市资格的审批者、股民
第四次机遇
20世纪90年代中期
知识与技术市场化
创业
高级知识分子
通过上表可以看到，改革开放后富起来的毕竟是少数，而且他们的致富方式不可复制，时机错过之后便无法再来。因此整个社会还是以工薪收入的平民为主流。
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另外，通过分析平民与富人的关键差异，可以发现以下五点：
1、平民选错行业，富人选对行业；
2、平民有计划且反复权衡，富人无计划但敢于冒险；
3、平民重视家庭生活，富人无瑕顾及家庭；
4、平民拿钱消费，富人拿钱投资；
5、富人的时间利用效率远远高于平民；
6、富人肯牺牲精神生活来获得物质生活的丰富，而平民往往不愿作出同等交换。
从以上六点可以看出，在致富的所有因素中，奋斗是个充分条件而非必要条件。奋斗是应该的，无须强调的，但是选择正确的方向和把握稍纵即逝的时机比奋斗更为重要。
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时机到来时，具备条件的人可以乘势发家致富，没条件或错过时机的人，再怎么努力，也只是比普通人好一点点而已，富裕的程度有限。
时机未至不可强求。倘若终日等候时机，又难免陷于痴迷妄想。人啊，关键还是要想清楚自己的人生目标是什么，为了这个目标需要赚多少钱才足够？若是本末倒置，迷失在对金钱的追逐中，最后人没了，钱还在，那才是悲剧。