在一个信息愈来愈碎片化的时代，简洁是一种经常被低估的品质。人们会混淆数量与质量这两个迥然不同的维度，认为短的就是肤浅的、二等的、没有价值的。《残酷极简思维》一书是有力的反驳。这本由诸多撰稿人集体创作的书是知名广告公司“萨奇兄弟”的员工培训教材，它告诉我们：要达成简洁远比我们想象的难；而简洁作为一种有用且有效的思维方法，是无数创造发明的缘起。
本书的排版极具特色：左手页皆是物品——通常是人们司空见惯、不会再多看一眼的东西——的大幅彩图。右手页上方是用大号字磅印刷的一个个奇奇怪怪的问题——三个词是如何把法国贵族杀死的？ 怎样在口袋里携带一头母牛？ 穿越坚硬的岩石会更快吗？ 猫的眼睛是怎样取代有轨电车道的？ 哪个动物的膀胱统一并分裂了世界？——然而它们绝对不是脑筋急转弯的题目，恰恰相反，这些题目才是脑筋急转弯的成果，因为阅读本书最大的乐趣之一其实就在于欣赏这些提问的方式。等你读完右手页下方通常不超过两百字的极简答案，你就会恍然大悟，原来作者真正要讲述的，并不是在口袋里携带一头母牛的魔法，而是钱币之缘起；不是关于哪个动物膀胱的猎奇引介，而是要追溯现代足球之诞生。就这样，在一个个“原来是这么一回事”的阅读体验之中，引出了本书的主旨，即古往今来极简思维之妙用。
所以本书正确的读法是：先略过前言“关于简洁的三言两语”，直截了当地开始做那些古怪的问答游戏。对于每个古怪的问题，先独立思考，回到万物之缘起，把自己想象成设计专业毕业的上帝，带着“怎样用两个轮子解放女性”或“怎样保持私处的隐私？”之类的问题，在脑海里进行一场创世纪的思考实验，最后再求助于那一段段解释文字，如此才能更了悟简洁之酷。
读完正文，回头再看前言，那“关于简洁的三言两语”是点睛之笔。“我没有时间写一封短信，所以我反而写了封长信。”作者先用温斯顿·丘吉尔的话论证了简洁需要极强的智性，随后以诗歌、艺术、文学、戏剧、生意等领域的丰富实例，进一步说明了简洁会主宰一切，皆大欢喜的结局有赖于这种“对人类思想内在的把握”。“简洁不仅是纪律：它是考验。它强求精确，否则尽毁。理由不充分时它加速败局，而它会澄清并加强一个充分的理由。”莫里斯·萨奇如是写道。也因此，简洁不但酷，而且是残酷的。