改革开放三十年来，中国金融体制曲折突进地经历了改革，真正把国有商业银行变成现代的商业银行这场金融体制改革的硬仗终于打了几场攻坚战。“外汇储备注资合理合法”？国有银行被“贱卖”？质疑声从未停止过，改革的实践却在努力前行。本书以全景记录的方式回顾了中国金融体制在过去三十年中的改革历程，其中浓墨重彩地描述了自2003年以来的商业银行改革，翔实、客观地向读者展示了一次输不起的实践，一条布满荆棘的改革之路。
回首过去，中国国有商业银行进行了一系列卓有成效的改革，并取得了阶段性的成功。但是，我们对改革的长期性、复杂性和艰巨性必须要保持清醒的认识。因此，在中国金融体制改革三十年这个特殊时点，作者对以往改革历程做的这番回顾与总结，相信能为新的历史时期继续深入改革提供一些有价值的历史参考。
——谢平 中国投资公司副总经理兼中央汇金公司总经理
作为中国社会主义市场经济体系建设的一个不可或缺的组成部分，中国银行业的改革一直备受世人瞩目；对于改革的成效也是见仁见智，莫衷一是。《背水一战》为人们冷静、理智、客观地分析改革提供了丰富的素材，也为理解中国渐进式市场化改革的智慧及其利弊得失，进而规划中国未来的改革方案，提供了坚实的分析基础。
——李扬 中国社会科学院金融研究所所长
作者以财经记者多年采访、报道的积累与观察，不回避矛盾与争议，撰写了这部中国国有银行的改革史，脉络清晰、材料翔实。作为曾参与自2001年中银香港到2006年中银集团的重组并先后在香港交易所上市全过程的过来人，我读起来备感亲切。中国国有银行的重组、引资、上市是一个脱胎换骨的改造，从西方某些人预言“中国金融体系在崩溃之中”，到在资本市场中以高于同业的蓝加倍投资者追捧，中国国有银行仿佛是涅磐的凤凰，乘着中国与世界经济上行周期而飞翔，但是还要经过经济下滑周期逆风千里的考验，我们才能说，中国国有银行的改革获得真正的成功。我们期待着，因为我们相信这一天一定会到来。
——何迪 瑞银投资银行副主席