招商局又不是一个典型。同石油、电信等行业的中央企业不一样，招商局不具备先天的垄断优势，它起源于前清的“洋务运动”而不是新中国的中央部委，集团总部身处香港而不是北京，香港人称它是红筹，而内地人却一度不得不将其列为外资。
矛盾的对立统一，使得招商局的变革在当今的央企序列中具有独特的价值：它是国有企业，却显然不再依赖国家的倾斜政策生存；它身处竞争性领域，却实践着国家对于战略性产业的意图；它也有过脱胎换骨的改革，却显然没有表现出其他改革者那样的激烈矛盾。
当下的中国，众多国企、产业正在更深层次地推进改革，企业竞争力的决定因素，进一步由资源优势过渡至市场优势；而中国与全球日益深化的互动关系，使得肩负着国家使命的中国企业，加紧了国际化的步伐。在充分竞争的自由市场体制下，能否产生、如何产生适应新的竞争形势、符合国家战略的新型的国有企业？这将成为众多决策者、管理者、经营者思考的共同命题。