基业长青不是一个新鲜的话题,可以说是人类在组织化之后的一个亘古不变的追求,一统中国的秦始皇,之所以把自己命名为始皇,就是希望强大的秦帝国可以千秋万代传下去,但强大暴虐的大秦基业仅仅在二世就灰飞烟灭,永无翻身,其后一代代的王朝,英明的开国者,无不希望借鉴前朝覆灭的教训而开万世之基,却终究难逃灭亡的宿命。改革开放被激发出创富热情的中国企业家,不要说“富不过三代”,太多光亮耀眼的企业如历史长河中短暂的流。
《经济学人》商业版编辑米可维斯特曾说： 据说《基业长青》盘踞亚马逊畅销书排行榜达12年之久。如果这是真的，那无非证明了企业界的恐惧和贪婪—对消亡的恐惧以及对永恒存在的贪婪。三十多年来，环境的剧烈变化，企业的生存面临着越来越多难以预测的变数。1970的美国500强，至今仍在运营的不到三分之一。同时，截止2006年，中国中小企业的平均寿命不足2.9年。经营状况正佳的公司，也焦虑于难以吃消的剧烈竞争，担心跟不上时代变革的步伐，被送进“企业墓园”。事实上，这种“墓园”比比皆是：厂房沉睡在杂草之中，“戒了烟”的烟囱剑指苍天，企业废墟苍茫肃杀。于是，柯林斯们粉墨登场，大谈公司的长寿之道。
但是《基业长青》一书打破了旧有神话，提供了新颖的见解，并为那些有志于建立经得起时间考验的伟大公司的企业家们提供了实际指导。全书有数百个具体的例子，并被组织成了紧密的实用概念框架，能够适用于各个层次上的经理人与创业者。《基业长青》为建立在21世纪长期繁荣的组织提供了一个宏伟蓝图。