华尔街的成长似乎延续了美国其他领域发展的共同模式：起于草根，在发展的过程中不断规范完善，终至于光大。言语寥寥，但是如果真的细细展开，两百多年的时光，期间的诡谲险恶，自然让人惊心动魄，正如书名：一场伟大的博弈。
尽管中国有5000年的悠久历史文化，但就资本市场而论，却只有短短的二十年，比之美国华尔街二百多年的积淀，顿显稚嫩。国内的资本市场是一个纯粹的舶来品，是把国外的资本市场连骨带肉一起端过来，放到了中国的土壤上、这样一套从天而降的制度安排，一开始注定了不草根。在中国的土壤上，资本市场按照“特殊国情”生长发芽，肆意蔓延，短短二十年间，产生了很多惊心动魄的故事。我们看到了早期华尔街的中国山寨版：投机、欺诈、内幕消息、腐败....人性的恶之花尽现。
时间回到美国资本市场发展的初期，那时候一切似乎都还不明朗，美国人对资本市场还没有完整的概念，只是想要赚取更多的金钱。在欧洲浸淫商业数百年的荷兰人、犹太人们，用他们极好的商业意识开始了资本游戏：囤积、卖空、庞氏骗局等各种手法一应俱全。因此，不足为奇地，在金属货币稀缺、贝壳作为硬通货的时候，有人居然大量囤积贝壳哄抬价格。美国早期的投机者们深谙资本操作的真谛：创造和利用稀缺谋取暴利。伟大的无产阶级思想家马克思代表人民群众对这类人发出过愤怒的批判，“贪婪浸入了每个毛细血管”。
但是，尽管在道德上备受指责，投机者队伍存在了下来，并且慢慢成为社会经济中不可分割的一部分。他们俨然成为了资本主义价值观的最好注脚：“每个人都追求私利的时候，也会有利于社会。”对这些投机者来说，赚钱就是最大的道德，但是有时候他们也会在“道德”的同时做出贡献。南北战争时期，正是银行家库克在发行国债上的杰出工作，为北方政府募集到了大量的资金，为战争的逆转做出了重要的贡献。也是在南北战争中，出于对金价的投机，华尔街银行家们等待着北方军队在战场上失利，以至于林肯总统暴跳如雷，“想要枪毙这些贪婪的资本家”。
如果华尔街只有贪婪的话，这二百多年的历史也许被称之为“人类贪婪史”更为合适，华尔街也只能成为“人性的大阴沟”，远远谈不上“伟大”。改变这一状况的是华尔街历史中出现的精英领导者及他们参与的博弈。作者在书中，列出了一串人的名字：范德比尔特、摩根、美林、肯尼迪.....这些人按照各自的理想和原则，而不是追求财富的冲动，充当了不同时代的华尔街领导者。每一次华尔街处于生死关头或者面临重大抉择的时候，他们挺身而出，发挥了高尚、正直和善良的品性，用逻辑和道德战胜了贪婪、无知和恐惧，让这条“墙街”重回“主街”的视野。华尔街让一大批人获得了巨额财富，这些人在最关键的时候又选择了舍弃财富、坚持道德，保全和发展了华尔街。最后，华尔街变成了理想和欲望的奇妙综合体：钱要赚，但是有规则。规则的制定正是来源于华尔街一次又一次的内部斗争和博弈，各方在利益斗争中，有了充分的思考和选择，并且足够幸运的是，大部分时候商业道德和传统取得了胜利。
戈登的观点由此鲜明，华尔街的历史是一部博弈史。因为坚持着正确的商业道德，能够自我检讨和清洗，华尔街每每化险为夷，将危机转化成了发展的机遇。华尔街证明了自己的成就绝不是偶然，一个绝好的证明就是，那些曾经和它一起叱诧风云的金融中心，比如费城、芝加哥、伦敦，都被甩在身后。
“伟大的博弈”一书是证监会操刀，尚主席作序，研究部主任祁斌亲自翻译，可谓用心良苦。老外戈登这部书，国外有名，拿到国内又奇妙地符合了国情，正可以为监管机构背书。其立意在于，资本市场发展建设有其艰巨性和长期性，加强监管亦非常必要。立意准确，无可厚非。但是，美国的资本市场最特别之处在于，草根和自律为博弈提供了土壤，而伟大的博弈最终成就了华尔街。这对中国，无疑还是个奢侈的梦想。
以上内容在金融危机前评论华尔街算合适。金融危机的发生，再一次展示了无可救药的贪婪的破坏作用。贪婪本身如同硬币的两面，成全了人性之自利，同时埋下了灾祸。生为资本市场的华尔街，和贪婪就是互为表里的两兄弟。人有多大的欲望，华尔街就会去创造多大的黑洞。只是这一次，并没有出现伟大的领导者，巴菲特发出过很多次的警告，但是没有改变局面。格林斯潘事后承认了自己放松管制的严重错误，堂堂美联储主席反而是金融危机的推波助澜者。和历史中的历次危机不同，这一次，不仅是华尔街，整个世界都尝到了苦果。对于华尔街来说，伟大的博弈不仅发生了，还必须进行下去。