本书是纵观改革开放以来国家发展经济的同时对中国传统历史、文化作出了巨大的破坏。作者怀着对中国文化的忧虑，行走在一个个被现代化改造过的城市，寻找古代先贤的足迹。感受中国博大精深的智慧，体味中国天人合一的思想在城市建设当中的成果，同时也看到现代人是如何急功近利，如何对古老的历史文化做彻底的洗劫。从西北长江、黄河的发源地到东部海滨。追寻母亲河变化的足迹，在雄起的长江三峡中体悟出高山仰止的巍峨，也在一座座高起的拦河大坝下担忧生态破坏的严重，在麦田里露出的古代石刻，感受天下第一关“潼关”的前世今生。中国城市化已经越来越快，有报道说中国城市人口已经超过农村人口。而现实是贫富差距却越来越大，社会矛盾却越来越多。中国正大踏步买入现代化社会，而水灾、旱灾却接踵而至，从98年特大洪水到今天，千年一遇的水灾在短短12年已经发生了。小城镇建设也在神州大地上开花，领导们在庆祝自己又一个大手笔诞生了。可城市化之后对当地经济又多大带动呢？农民有农村搬到镇上住，新建成的接到没有几家店铺，只是搬到了街上住，还是靠庄稼为生，而耕地也被一个个大开发占领。世世代代靠江为生的农民，因水利开发不得不远走他乡，或生或死听天由命。
‘‘欲灭其国，先亡其史‘’，中国的改革在大踏步的前进，历史文化却在一点一点消亡。