一提到理查德·道金斯，可能很多人会陌生。但若是说起他的代表作《自私的基因》，恐怕没几个人不会知晓。
“这本书由不知名作者撰写的第一部作品，竟然吸引到如此多的眼球，至今依然令我摸不着头脑。”理查德·道金斯的回忆带着几分自豪感。谁又曾能想到，这个儿时经常在马拉维湖边上捕捉蝴蝶的少年，因为早年被蝎子蛰的痛苦经历，曾一度让他对野生动物敬而远之。然而命运终究是跟他开了个玩笑，他的成名，也正是因为这些他一度敬而远之的家伙。
更有意思的是，在牛津大学求学期间，道金斯原本的意向是选择生物化学，却被一名生物化学老师委拒，让他改修动物学。也正是在这一学科上，他发现了自己的兴趣所在，并遇到了对其学术生涯影响极度深远的动物行为学家尼可拉斯•丁伯根（Nikolaas Tinbergen）。在顺利成为丁伯根的研究生后，道金斯确定了自己的研究方向——动物的行为是源于“与生俱来还是后天习得”?
好吧，以上这些内容都是出自理查德·道金斯本人的自传，你在这本书里都看不到。但作为理解和欣赏本书的辅助材料，绝对合格。身为一个坚定的无神论者和进化论的拥护者，“新无神论的四骑士”之一，理查德·道金斯用《自私的基因》等一系列著作在自己的前半生确立了自身学术地位，至于后半生，理查德·道金斯则大多是在建立自己的社会影响力，《魔鬼的牧师》也正是在这样大背景下诞生的著述合集。
毫无疑问，在理查德·道金斯的内心仍保留着英国大航海时期的冒险精神，只不过他现在将这些表现在专栏上、辩论场上以及《魔鬼的牧师》这样的出版物当中。
本书是理查德·道金斯本人从过去25年间出版过（或某些情况之下没有出版）的所有文章、讲义、激烈抨击的讲话、思考、书评、前言、感谢词、葬礼致辞以及悼文中挑选出来的。书中包括许多主题，有的来自达尔文学说或一般科学的启发，有的关注道德，也有涉及宗教、教育、公平、哀悼、非洲或科学史，还有的纯粹出于私人理由——已故的卡尔•萨根（Carl Sagan）或许会称之为献给科学与理性的情书。
在《魔鬼的牧师》当中，你当然可以看到那个与“自私基因”观一脉相承的理查德·道金斯，但本书中呈现他的远不止于学术。
英国国宝级的大科学家作为父亲是怎样的一种存在？用对女儿娓娓道来的文字告诉你。
科学家也有感性压过理性的时候吗？是什么原因让理查德•道金斯如此这般，讲话格外激动？书中有述。
在理查德•道金斯看来，证据是科学家用来探知世界的方式，也是相信事情的充分理由。但他同时认为，相信事情还有三个糟糕的理由：它们分别是“传统”、“权威”和“启示”。为什么这样说？这意味着什么？欢迎打开书本思考。
因为他，我们知道了无情的自私性基因与人类良好的生存目的之间博弈的奥秘。
因为他，我们知道了自然选择是如何让生物学家们放弃了诸如设计、目的这样的概念。
也是因为他，我们可以发现，原来科学家眼中的这个真实、客观的世界是如此的可爱，而拜读《魔鬼的牧师》，也会被其超强的逻辑思维能力,缜密的心思和理性的思考所折服，受益颇多。
科学家本身大多让人感觉严谨甚至枯燥无趣，总有一些科学家例外，他们不仅学术上独领风骚，且文笔流畅、幽默，善于深入浅出的普及科学知识，让我们学会用科学的思维视角去看待世界。这一类人不多，但理查德•道金斯是其中一个。
阅读“自私基因”以外的理查德·道金斯，从这里开始。