如果你问我《自私的基因》和《魔鬼的牧师》推荐哪本，我会说，最佳的顺序是先读《魔鬼的牧师》然后再去读《自私的基因》。每一本杂文集子都是初读的最佳书籍。
最初是通过一篇文章得知了《自私的基因》这本书，因为作者信誓旦旦地说，这本书足以改变你的三观，而类似我这样性格的人，自然是充满着不服气。千辛万苦从淘宝找到了一本旧书，在读完一遍后，不敢再读第二遍。
达尔文的进化论已经把自然的冷酷讲述给了我们，但《自私的基因》这本书却把另一个更为残酷的事实告诉给你——人类不过是基因为了让自己延续下去的一个机器。
所以再也不敢去读第二遍，但整本书却正如那篇文章的作者所说一样，彻底的刷新了你的三观。
相比起来，《魔鬼的牧师》反而对于初次接触理查德的新读者来说，是一本较为轻松的入门作品，虽然里面的内容未必那么入门。
全本书应该算作作者的一个随笔集子，书的题目是借了第一篇文章的标题。
“魔鬼的牧师”一词，首先由达尔文于1856年提出，指的是“为进化和自然选择辩护，反对上帝创世论，坚决主张无神论的人”。道金斯以此自居，高举科学大旗，倡导无神论，堪称坚定的进化论者。
为什么我建议最好在读《自私的基因》或者道金斯其他的书之前先读这本书，因为这本书本身是一个集子。
全书分七个部分，三十二篇文章，有悼词，有随笔，有讲义，也有书评、思考。如果先读本书，那么对于道金斯的思想会有一个初步的理解，且个篇文章独立，适合碎片化阅读。这样之后，理解的道金斯的大体思想，那么你再去读他的专著，不会出现我此前初读《自私的基因》那样的心理震撼。反而能更好更充分的理解作者的思想。
同时，这本书也是一个十分好的散文集。我实在没法想象一个理科注重严谨和数据的科学家居然能写出那么优美的文字。
“这不是讣告，会有足够的时间写的。这不是颂词，不是对一段灿烂人生的审慎评价，也不是悼词。这是恸哭的挽歌，写得急促而不够客观，写得太快，深思不足。道格拉斯，你怎么真的会去世。”——以上摘自《痛悼道格拉斯》。
也许是翻译的问题，会有读音或者格式的不和谐，如果单拿出来，你会相信这是一个成天和实验打交道的人的文笔？
更重要的是，因为文章并非是专注于某个单独单纯的方面，所以，在读的过程中，你能从中寻找到作者的一些逻辑、思路、框架。如果有人想学习怎么写文章，也许能从中看到另一种思路和方法。
每一个作者都有不为人知的一面，如果真的想理解他最真实的一面，那么你要注意两点：一、千万不要看别人给他写的传记，除非那本书经过了考证并且作者有着极大的信誉。二、也不要去读作者本人的专著。过于专业反而失去了他本身的情趣与性格。
反而这种杂文、随笔的集子是最好的选择。
它的存在就好像是一个说明，把作者最真实的想法和思维逻辑摆在你的面前，然后你开始觉得在某个方向上，集子的几篇文章不足已满足你，那么去寻找他的专著吧！这样才是理解最好的方式。