http://jb.sznews.com/html/2015-06/21/content_3259246.htm
神奇的猢狲
●李湘涛（学者）
商务印书馆最近出版了一本讲述人类近亲，灵长目动物神奇故事的科普著作《猿猴家书：我们为什么没有进化成人》，著者张鹏曾在日本京都大学灵长类研究所攻读博士学位，现在是中山大学人类学系副教授、博士生导师。他不仅是我国动物学家中的后起之秀，在灵长目动物的生态和保护生物学等方面持续进行研究，而且还乐于把自己掌握的科学知识与大家分享。
在哺乳动物中，首先创立了动物分类系统和命名法规的瑞典生物学家林奈（l707—1778）最先命名的动物类群就是灵长目动物。世界上现存的灵长目动物有大约200种左右，依据进化程度的不同，又可以分为原猴类、新世界猴、旧世界猴和类人猿（人类）等4个大的类群。对于这样一个科学性很强、知识面极宽的题材，张鹏在内容的科学性方面下足了功夫。
“科普就是讲科学的故事，科学地讲故事。”《猿猴家书》并没有把科学知识一股脑地灌输给读者，而是采用了一种特殊的书信问答方式，把枯燥乏味的知识巧妙地设计成各种问题，用这种生动活泼的手法很自然地将猿猴的进化与分类、身体与健康、美食与生活、性爱与繁殖、行为与文化、社会与交往、智能与心理等方面的科学知识娓娓道来。
大量精彩的图片也是这本书的一大亮点，其中很多都是作者实地拍摄的。书中还绘制了大量有趣的插图，这些图片与行文关系密切，可以说是相互依存，相互映照。
目前，灵长目动物是全球所有哺乳动物中面临危险最为严重的一个类群，除了天敌和疾病等自然因素外，造成这种现象的主要原因有两个：一是人类活动的加剧，包括砍伐森林、开垦耕地、开发矿山、兴建城镇等各项经济活动，此外，在各种规模的战争中空投炸弹、埋设地雷等也从未间断过，使灵长目动物，以及其他野生动物的栖息地遭到了严重的污染和破坏，并且日益恶化。特别是原始森林正在以惊人的速度缩小、分离或者消失，使很多自然种群被分割，形成“孤岛”状态，进而造成近亲繁殖，面临着遗传多样性匮乏的危险处境；二是大批灵长目动物被猎捕，通过非法贩卖活动，成为人类的肉食或宠物，使野外种群的数量锐减。人类的各种活动，几乎将灵长目动物中的大部分种类置于死地，使它们面临着“树倒猢狲散”的灭顶之灾。
正因如此，这本书也堪称是作者的“爱心”之作。书中集中展示了灵长目动物神奇、浪漫的一面。让人看到，在人类制造的钢筋水泥之外，还有一些有血有肉的生灵，它们也同人类一样，依赖自然的规律和变迁，感受着潮涨潮落、月明星繁。美丽的大自然是人类与各种生物共同生存的家园，热爱自然、保护自然就是守护我们自己的家园。“灵长”是“众生之灵，众生之长”的意思，获得如此之高的美誉，表明了它们是动物世界中最高等的一个类群。而且，人类本身就是灵长目动物中的一员，灵长类中的其他成员也都是人类的近亲。除了这种与生俱来的神秘关系之外，灵长目动物在形态结构、生理、行为和思维、表情等方面都有与人类有诸多的相似之处，这本书的写作处处使人们感受到作者对这些奇妙而美丽的生命表现出的关怀。
阅读一本好的科普作品，读者读到的不仅是一种别致的情趣，而且是一种启示与教育，这些都会在读者心中留下深刻的烙印，《猿猴家书》也能带给读者这样的收获。