关于动物的科普，追溯到最早要属小时候看的《十万个为什么》系列，一个个问题配上精美的彩图，满足了幼儿的好奇心。再大些，便开始看赵忠祥配音的《动物世界》，只觉得动物的世界远比我想象得大，幻想一天走遍世界去看看真实的动物。现在已经成人，走遍世界看动物的梦想没有实现，甚至已渐渐淡忘，唯让人感到欣慰的是读到了这本《动物生活史》。
《动物生活史》的作者约翰•亚瑟•汤姆森是苏格兰著名的自然学家，英国王室为表彰他在博物学领域的杰出成就，授予他爵士爵位。作为自然学家的汤姆森写作《动物生活史》，自然也带着学者的严谨，对各类动物的评述不靠自己的臆想，而是依靠研究本类动物的其他专业学者的大量实验来论证。他从不轻易下任何一个结论，每一个结论都是通过大量实验进行推理，处处体现严密性和逻辑性。如在写大猩猩约翰把报纸垫在坎宁汉女士腿上的行为，换做一般人，都会认为这是大猩猩聪明的表现。但是作者却没有轻易下结论，而是继续细究“大猩猩是否见过坎宁汉女士把报纸铺在衣橱的抽屉底下，或用隔板垫过，更要细究细问的是坎宁汉女士用刷子给约翰梳洗时是不是常常穿围裙”，读完这段，不得不佩服作者的耐心，他不仅仅看实验的表象，还要做仔细的推敲深究。
可喜的是，作为博物学著作的《动物生活史》读来并不枯燥，作者以一种平视的眼光讲述动物的故事，文字中渗透着作者对动物的热爱，使本书变得充满文学艺术性且饶有趣味。如在讲述云雀时，作者引用了雪莱、梅雷迪思、莎士比亚等人的诗句；在讲述龟时，作者用“小心开慢车的生活规则”来形容龟的“审慎”；在讲述鹦鹉时，作者引用了鹦鹉比赛说话的故事，让人忍俊不禁。
同时，《动物生活史》并不单单是动物生活的罗列和陈述，作者通过描写各类动物的日常生活，试图揭示生物演进的更深层次的意义。“世界是一个大舞台”，人类也不过是这个“舞台”上的一个小角色，上百万年来，植物、动物不断繁衍生息，我们所知也不过是冰山一角罢了。世界这么大，好想去看看。