第一次知道本书是看新京报读书周刊微信公众号，当时本着向博物学家致敬的想法果断收藏了那篇文章。后来在学校图书馆偶然翻到，一下子被印刷精美而又丰富的图片素材吸引，但当时在忙着工作，没来得及借。再后来去图书馆借书，又有缘看到，果断借了一本，闲暇之余慢慢看。 全书共由39篇人物传记组成，按照人物生活的年代和博物学发展的历史进程，分为四章：古代先知、文艺复兴、启蒙之光和十九世纪。
全书最大的特点是收录了很多印刷精美、具有很强艺术性和史料价值的图片。