终极问题，就是“我们是谁？从哪儿来？将到哪儿去？”这些，一般是由哲学家来思考的。而哲学家呢，真就生生在脑海中从无到有编造出一套故事，再说服他的听众去了。不过看了本书，我倒觉得由科学家们（具体说，就是古人类学家、脑科学家、语言学家等等）来思考着和解释这些问题可能更好，至少是更容易让我理解。
科学家不凭空做事，他们总是要挖掘些事实，再尝试从事实出发编造最合理的故事。在这本书里，我们看到的事实（抑或推测）是大脚趾、大拇指、咽喉和泪腺何时变成现有的样子，故事就是它们因何及如何令人生而为人。
脚趾的演化允许我们直立行走，拇指的演化允许我们使用工具，相关意义皆非寻常。但书中我最喜欢的是关于语言演化的推断。目前的发现倾向于认为，咽喉的演化虽然是令语言产生的临门一脚，但在此之前，另一项更为重要的前提条件已经在脑部产生，这就是可抽离具体事务的描述性思考方式。基于这种机能，史前人类观察某些事情（比如打磨石器）时和回想这件事情时会打开同样的脑洞。换言之，对人类而言，见山是山，不见山，依然能想象得出同一座山。这种能力令信息可以跨越时间和空间而存在，也成为人类积累和处理复杂知识的基础。既然抽象出来的概念已然在脑海里存在，人类很快就发现了方法，把它再映射到其他的外部事物上，以便进一步的传播和沟通。在咽部演化之前，映射对象可能就是手势。书中关于尼加拉瓜手语诞生的惊人故事，就描述了一门语言的诞生。当然，发声语言在传播性上的优势又非手语可比，虽然没有咽部化石能存留以说明语言诞生的具体时间，但那应该就在人类最后一次走出非洲的前夜。我们能够打败脑容量更大的尼安德特人而统治世界，凭得大概就是这项犀利的工具。
不过，为何人类会演化出用故事描述眼前所见的习惯呢？一种可能的解释是，由于脑部的处理能力发展跟不上信息采集能力的增长，这是一种行之有效的适应方式。通过处理事物的描述而非事物的具体特征，我们不但避免了信息过载，还顺便建立了全局观。人类大脑里最早的迷因，大概也是这时候诞生的吧。辗转至今，讲故事贯穿了人类绝大多数的思考，任何一本书，任何一种宗教或理论，首先都是一个故事，我们正是在一次次的故事里重构和体验着我们每个人独有的世界。
除了语言，作者还探究了其他两种沟通方式，哭和笑。简单地说，由于这两种方式都不符合语言的特征，它们的诞生也应该早于语言，都属于非描述性的表达和沟通方式。哭通过释放泪水来恢复体内化学物质以及心情的平衡，而笑不但同样可以改善内分泌，还能够通过发声引起同伴的共情。
好了，以上就是关于“关于‘人之所为人’的故事”的一个小小故事。