这本书我是和古尔德德另一本书《自达尔文以来》，迈尔的《进化是什么》一起买的。另外的两本我是在图书馆里借阅看的，没想到最近重印了，索性就一起买了吧。这3本书应该都算是讲进化论的通俗名著吧。古尔德以散文体的形式向公众推销他的进化理论，即间断平衡理论，他所代表的进化理论学派受到了古生物学家的支持，另外一派是综合进化论，代表人物是杜布赞斯基。
需要指出的是古尔德写这些散文的年代是80年代前，其中有个别观点早已过时，比如对生物分成五界，现在一般都不这么分了，而是分成三个域，细菌，古菌和真核，而对于真核生物的分类现在依然是争论不休，最复杂的要算是原生生物了。文中所提到的原生动物的说法现在也不时兴了，代之以原生生物(Protist)。
田老师的翻译也有不少问题，阅读是需要仔细考量。这个在国内的翻译出版界也是很无奈的事情。