在进化领域，如果你只能记住一个人，那他必定是达尔文，写达尔文的人流行用一句话：“自达尔文以来”。是的，达尔文的出现是划时代的，但它不是一个结局，却恰恰是开始。
——题记
小时候看儿童科普读物的时候就接触过达尔文的进化论，当时对该理论的印象仅限于一幅关于长颈鹿的脖子怎么样变长的图片。
之后初中和高中的生物课上也都教授过达尔文进化论，还有基于达尔文进化论的现代进化理论。当时觉得没有什么难以理解的，也看不出有何令人称道的划时代的意义。因而，我脑海中对进化论的理解，就一直停留在了“长颈鹿为了要吃到树叶所以脖子变长”的阶段（后来发现这是很错误的）。
上大学时坚定地报了生物系，但一直觉得只有看得见摸得着的才是真理，一直倾心于细胞生物学和分子生物学，而对进化生物学这种我所谓“臆测的二级学科”没有什么兴趣。选择《自达尔文以来》，完全是因为这是推荐书目上最好找的一本书。
抱着这种偏见，刚开始我根本没有读进去，宣称此书“枯燥无趣”。囫囵吞枣般啃了一半后发现自己好像什么都没记住。翻回第一页重新一字一句地读，才发觉我竟然错过了好多。作者独特的思想、广博的学识、流畅又不失幽默的文字、丰富的联想让我深深震撼。禁不住手拿一支铅笔，在书上轻轻勾划着，还伴随着不时点头、轻呼“WOW!”、放下笔轻轻鼓掌等一系列动作。我不得不承认，这本书颠覆了我以前的观念，还有我对进化生物学的错误评价。郑也夫教授在第一节课上所说的“历史终将证明，达尔文是千年来最伟大的思想家，连马克思也不能与之比肩”，我很大程度上同意了。人的偏见是多么的可笑。这是我阅读书中第七和第八部分时的感叹，却又成了我对自己的评价。
提笔要写读书笔记的时候，脑海中浮现的一个词语就是“amazing grace”。 grace原意为"优雅、优美"，此处解释成"上帝对人类的慈悲、恩宠"。这是美国人最喜爱的一首赞美诗，也是全世界基督徒都会唱的一首歌，被奉为基督教圣歌。我之所以会条件反射般地联想到它，大概是觉得，这样赞颂上帝的词语，用来赞颂进化论也是合适的吧。不是上帝创造了我们，但很大程度上可以说是自然选择塑造了我们，所以为什么不赞颂自然的慈悲和恩宠呢？即使单从字面上来说也是可以说得通的。生物学之优美，用amazing来形容再合适不过了。
现代生物学的核心是什么？如果在以前，我肯定会毫不犹豫地回答，“是脱氧核糖核酸和蛋白质。”确实，对DNA、蛋白质的研究与我们的生活息息相关。但现在我有一点不同的想法。思想或者我谓之“臆测”本身，才是最重要的。现在越来越多热衷于生物学的年轻人有志于投身伟大的科研事业，却在电子显微镜所呈现的异彩纷呈的微观世界中迷失了自己，什么也没有做成。我没有资格去对他们评头论足，事实上我的志向也是如此。但看完《自达尔文以来》，我不禁想，生物学应该永远是自然科学中与我们联系最紧密的学科，如果每个人都能静下来用生物学思想来好好思考，不管怎样天马行空都可以，这样，也许对自己、对社会，都能唤起一场革命。这场革命，应该比发现DNA碱基的新序列对我们的意义更重大些（个人偏见）。也许在不远的将来，我在实验室忙于寻找靶细胞或者敲除某段基因时，如果能跳出研究领域带来的局限而从宏观上好好沉思一番，或许会给我带来新的启示，不管是提供给我解决问题的新方式，还是让我对自己的所作有了新的领悟，那么一定是这本书所带给我的深远的影响吧。
似乎有点扯远了。回到《自达尔文以来》这本书上来。
阅读过程中，我为“奇特的生物和进化样板”所深深吸引。这样不可思议的生物，与加拉帕戈斯群岛的地雀一样，是达尔文自然选择理论的重要证据。不论是爱尔兰麋鹿的角还是瘿蚊奇特的生活途径，抑或是具有准确繁殖周期的竹和蝉，都是自然选择的结果。而爱尔兰麋鹿的绝灭，也是“自己以前成功的牺牲品”。
但是，相比于自然选择理论本身，我更为关注的是古尔德所说的“人性的科学”（也许这也是我选这门通选课的原因吧）。
古尔德在书中讲述人与社会，与其说是为了阐明社会生物学的主张，不如说是抨击它的。达尔文主义及社会生物学，也许永远不能解释人的思想和行为。古尔德从某种程度上来讲，通过这本书对于人类进行了深刻的批判。我下面想说的，也许无关乎自然选择，但绝对是我最深刻的体会。
第一部分是一个很有吸引力的引子，关于“说不完道不尽的达尔文”。达尔文无疑是伟大的，但绝非通常科学传记描述成的“简单、理性的机器，是凭不停的努力，不受任何其他事情的影响，严格依照客观材料寻觅真理的人”。在古尔德笔下，达尔文是活生生的，有血有肉的凡人。他有恐惧，害怕他理论中包含的与西方传统思想格格不入的彻底的哲学唯物论会危及自己有前景的事业，直到华莱士的出现才迫使他出版了《物种起源》（Origin of Species）。这一观点无疑是全新的，但又是绝对合理的。不知道达尔文在确立自己的学说后，有没有仔细地分析过自己的行为呢？
达尔文纵然伟大，也是一个人，不是神。
书中不断提及的还有人的自恋和偏见，以及社会对于科学的影响。
在进行物种分类时，连伟大的林奈也不得不妥协于人类的自恋，将“我们放到他的分类系统中，但是通过描述又使我们与动物的关系很远”。我们总是不愿意接受我们与自然之间存在的连续性，我们热衷于寻找证明我们人类独特性的标准。伟大的博物学家一而再再而三地阐明一般的自然理论，却将人类视作唯一的例外。难怪达尔文出版《人类的由来》（The Descent of Man）后成为了众矢之的！
弗洛伊德说：“在过去的时间里，科学之手对于人类朴实的自恋有过两次重大的打击。第一次是认识到我们的地球不是宇宙的中心，而是大的难以想象的宇宙体系中的尘埃……第二次是生物学的研究剥夺了人类特创的特殊优越性，将人类废黜为动物的后裔。”没错，我们并非是一开始就向着崇高位置迈进的预定梯状进化的产物，我们仅仅是曾经繁茂的枝状谱系中一个生存下来的分支。我们由于自然的恩宠来到这个世界上，而不是作为地球和地球上生物的统治者大发慈悲从天堂降落到了地面上。统治和支配？想都不要想了。
有时候将心态放正，一切都会好些。至少不会像希伯特所说：“人类在消灭各地的野生动物种类方面，确实想传染病一般可怕。”
不仅仅是对于其他物种，我们对于和自己同种的兄弟姐妹一样的具有偏见和过于自恋。为了证明黑人是低等的，种族主义重演论者和种族主义幼态持续者不惜用矛盾的论据、完全相反的方式支持同样的观点。当重演论垮台后，旧的证据（在新的理论下反而可以证明黑人的优越性）被悄悄遗忘了，新的证据（只要大胆地找就一定能找到），虽然有时荒谬得可笑，但还是被提出了，以令人尴尬的方式。事实上，无论现在还是过去，都不存在有关种族遗传决定的任何明确证据使我们进行种族的划分，没有任何确凿的证据证明黑人是劣等的。
多么可笑，人类的偏见。在当时社会流行的思潮的影响下，科学家带着一种先验的黑人劣等的信念，在可以支持任何种族优等主张的丰富材料中挑选可以得出他们喜欢的结论的事实。这种带有社会偏见和政治局限的“科学”，一定不是通往真理。
在解释人类的行为上，进化论又充当了一次人类的“遮羞布”。隆布罗索试图通过对罪犯解剖特征的分析来证明犯罪现象其实是由于罪犯过多的保留了祖先的形状。这又是一个基于对偏见的盲目相信，而用所谓客观的研究来欺骗大众的典型事例。威尔逊则认为“怨恨、攻击性、恐惧、服从、同性恋，以及西方社会中男人与女人之间的典型行为差异”都能够用达尔文的理论系统地阐释。但是，脑具备的可变性使我们可能成为攻击性的或和平的、统治的或服从的，怨恨的或宽容的，为什么还要设想存在攻击性、统治或怨恨的特定基因呢？为什么我们对固有倾向的假说这么感兴趣？为什么我们把我们应该承受的暴力和性别歧视的责任转嫁到我们的基因上？
多么可笑，人类的自恋。
我们创造了我们的世界，我们也应该有能力去改变它。这是古尔德告诉我的。把姿态端正，不再自恋地认为我们是宇宙的中心，不再指责牺牲者并给他们标上生物学上劣等的标签或者说试图用“生物学作为同谋”，也许世界会更美好。
达尔文“这种生命观”的贡献不仅仅在于学术角度，更重要的是它对西方人世界观的彻底变革。我们都是渺小的，偶然的，是自然的慈悲才造就了我们，所以请摒弃自恋和偏见吧，抱着一颗平和的心思考自身，然后继续歌颂自然的amazing grace。