对于火星，我们毫不陌生。从古代代表天谴的荧惑星，再到近代的火星人进攻地球的影片、游戏，以及近年来活跃的《火星救援》等以火星为题材的影视作品，无不吸引着众人的眼球。特别是在NASA通报火星可能有水的情况之后，在无数人的眼里，火星就是人类在宇宙中的下一个聚居地，吸引和召唤着怀揣梦想的人去探索、开发。
众所周知，火星的环境极其恶劣，不适宜人类居住，且距离地球较远，想要登陆火星、占领火星，更是难上加难。但是，难不代表没有办法，人类的智慧是无穷的，特别是改造自然的智慧更是无穷的。与人斗，其乐无穷：与地斗，其乐无穷；与天斗，其乐无穷。《发现》（Discover）杂志总编辑斯蒂芬•彼得拉内克（Stephen Petranek）就是这样一个人。他在《我们为什么要去火星？》一书中，对登陆火星的可能性进行了深入解读，并提供了一系列切实可行的实施方案，看起来似乎登陆火星已经不再是幻想，而是有迹可循。
首先，要弄清楚为什么要去火星。我认为，去火星的目的不外乎以下三个目的：
不足。对未知事物的好奇是人类的天性。自智人时代起，人类就开始了探索之旅，从非洲出发，沿着地平线前行，直到遍布全世界。特别是随着科技的发展，人类征服自然的勇气和信心进一步增强，哥伦布发现美洲大陆，阿姆斯特朗登上月球，还有未来登陆火星的梦想，都是人类对未知世界的渴望，以及对未来美好生活的向往，更是对自身不足而采取的行动。
不安。人类在地球的生存环境面临着一系列重大威胁：生态破坏和核武器战争；任何一颗小行星的偶然撞击都可能毁灭地球上的大多数生命；当太阳寿终正寝时，人类必将面临灭顶之灾。正是因为地球不可能有永远保持适宜居住的环境，因此我们必须要探索另外的星系，让我们人类继续繁衍生息。
不满。利益驱动是关键。据称，地球上很多重要的金属资源储量即将用完，大多数容易开采的金矿、银矿、铜矿、锡矿等等，可能在199年内开采殆尽。特别是对于制造业和电子行业十分关键的金属和矿产资源，原本就是从小行星带到地球上的，更有开采殆尽的可能。而据美国宇航站网络透露，火星与木星之间的小行星带里蕴藏着极为丰富的金属矿藏，一个12米长的S-型小行星就可能含有超过500万吨的镍、金、铂等，这些矿藏的价值如果分给地球上的所有居民，平均每个人可以得到1000亿美元的财富。
其次，理论是否成熟。很久之前，人类就曾经对星际旅行进行过认真思考，但是没有一个人提出过详细的计划和精确地测算。知道科学天才冯•布劳恩的出现，他用严谨细致的测算和天马行空的想象，写就了《火星计划》一书，提供了具有完善的飞行轨道设计、完整的公式搭建、详尽的技术图纸和精确地计算过程，甚至设定了具体的发射日期。似乎火星假想旅行与实际登陆之间的最大差别便是切实的努力和投入。但最终由于政策原因，不了了之。之后，美国、苏联两个超级大国开始了对火星的登陆计划。最终，美国宇航局的“勇气号”和“机遇号”成功登陆火星，为移民火星打下了坚实的基础。
最后，难题是否解决。首当其冲的就是水的问题。火星上没有任何区域有水覆盖，所有的水资源几乎全部都是以固态形式存在。但是，不要紧，为降低取不到水的风险，科学家发明了一种“水汽吸附反应器”的装置，可以从火星大气中提炼出足够多的水分子，满足人类的生存需要。其次，就是氧气的问题，美国宇航局已经解决了氧气的问题，2020年他们发射“好奇号”探测器继任者的时候，会携带一种成为MOXIE的装置，可以在标准温度和压力下，每小时生产55升的氧气。第三，关于食物的问题。在模拟的火星土壤中，水芹、土豆、黑麦和胡萝卜比较能够适应火星土壤，且保水性较好。但这些食物仍然不足以供应人类生存，更多的食物还要依赖地球的供给。此外，还有住处、服装、辐射等问题还需要一一解决，更重要的是成本问题。在书中，蒂芬•彼得拉内克一一给予了解答。第四，关于改造火星的问题，美国宇航局提出了“行星生态综合改造”，将火星改造成适合人类居住的环境。为解决这一问题，科学家充分发挥了脑洞大的特点，提出了安装巨大镜子反射太阳光使地表升温、在小行星带放置一大块固态氨的凝结物，以及激活远古生命的方式，改造火星外部环境。虽然想法惊人，但却是可行之策。
前苏联科学家康斯坦丁•齐奥尔科夫斯基曾经说过，地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里。对于人类的未来，《我们为什么要去火星》一书指出：火星将会是我们的新边疆、新希望，以及上百万个尽一切努力想要抓住火星机遇的地球人的新宿命。
走，出发，去火星！