“在穿越佐治亚海滩上的归途中，我总是意识到——我正踩在一座地下城市的顶部。”我能想象，说这句话的蕾切尔•卡森是怀着怎样的感动与敬畏，写下一部宏大而细腻的《海滨的生灵》。
海底世界的绚丽多姿我们并不陌生，色彩斑斓的鱼类，摇曳多姿的水草，巨大的白鲨和鲸鱼，活泼可爱的小海豚，连小朋友都很熟悉，而大陆与海洋相接的海滨生态我们就知之甚少。蕾切尔•卡森把海滨世界分为岩石海滨、沙质海滨和珊瑚海滨，在她的显微镜下，每层海滨都有一个“万类霜天竞自由”的微观世界。她所说的“地下城市”，就是表面平静、内藏生机的沙质海滨。
沙质海滨的主要居民是蝼蛄虾，它们像包租婆一样在沙滩上到处挖洞，建筑自己的“虾城”，为圆嘟嘟的的豆蟹、小小的鍜虎鱼等“租客”提供避难所，“洞主”自己甚至会被凶悍的鍜虎鱼推到一边。海滨的小动物并不都如此和谐相处，岩石海滨就有三位主角常年主演消长循环的生态大戏。岩荔枝螺最喜欢吃藤壶，胃口还很大，藤壶快吃光了，它们就开始吃贻贝，等贻贝也没了，藤壶又多了起来供其大快朵颐。如有上帝计算一般，海滨的生态系统就是如此处于一种精妙的平衡之中，“除了大的灾祸以外，毁灭的力量既不超过创造的力量，也不低于创造的力量。”
自诩万物之灵的人类从未得以尽览大自然的神奇与美丽。就在海滨之中，有一种色彩纯洁，造型精致的生灵，它们一生被埋在泥土里，如果没有其他生物的打扰，还会发出一种奇怪的绿光。但只有等到它们死后，海浪卷起它们的贝壳，人们才能得以一睹它的美丽，我第一眼看到书上的配图，便想起希腊雕塑 《萨莫色雷斯的胜利女神》那双飘逸灵动的翅膀。而这由大自然的鬼斧神工雕出来的生灵，名字正是——“天使之翼”。
苍海桑田是海洋与陆地相生相依的见证。这种关系也体现在一种叫“船蛆”的小生灵的生命中。船蛆一生生活在大海中，但却以从陆地来的浮木为生。如果没有及时找到栖身的浮木，它们就会死在海中。这样一种小生物，像陆地的白蚁一样以木屑为生，却能让巨大的渡船崩解沉没，甚至一度成为海上霸主荷兰的“国家大事”。 人与动物、陆地与海洋之间就是如此互相依存，互相影响。
《海滨的生灵》用诗意优美的语言描绘了海滨生态系统中的万千精灵，它们繁殖、觅食，在潮汐的起落间呼吸，在狂风巨浪中努力生存。蕾切尔•卡森说，她在这些小生灵中感受到“生命的压力——强烈的，废止的，无意识的要生存下去，努力向前，大力扩展的那种意志”。一沙一世界，万物生生不息。可是，不要忘了，它们也很脆弱。
2014年、2015年的普利策奖有两部沉重的环保作品：《汤姆斯河》和《大灭绝时代》，其中《汤姆斯河》还获得了蕾切尔•卡森奖。这两部作品都提到了日益严峻的海洋污染。人类不仅向海洋排放大量工业废水和固体垃圾，就连排入大气的二氧化碳也有差不多三分之一都被海洋吸收。海洋急速酸化，用碳酸钙构建外壳或骨骼的海洋生物遭到腐蚀，包括海星、海胆、牡蛎、滕壶，和大量珊瑚藻类，也许美丽的“天使之翼”将会变得千疮百孔。英国科学家还认为，珊瑚很可能成为现代第一个在生态学意义上灭绝的主要生态系统。
英国诗人蒲柏曾说：“无论你击向自然之链的哪一环，第十环，或第一万环，巨链都将断裂”。当这巨链断裂，人类将何以立足？
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