一个五十来岁的人，开着一辆老爷车福斯小巴，随身带着音量计，从华盛顿州走到华盛顿市，途中还有健行、露营。他一路测量各种声音，目的是要寻找美国还有多少静谧场所，以及采取什么途径才能更有效地保护他用后半生来捍卫的最大价值——静谧。 作者是个雅人：他去国家公园之父、环保运动和荒野主义先驱约翰·缪尔曾经去过的地方——约塞米蒂山谷、田纳西山溪等地。 他被马克·吐温曾经记叙过的一条小溪所吸引，费力找到后，已经没有水流了，他采集了许多石头，打算在附近找一条溪来演奏它们。 作者是个理想主义的人。他在奥林匹克国家公园的静谧中心，拿一块当地印第安部落酉长送的红石作为寂静之石，划出一平方英寸，作为”一平方英寸的寂静“。他长途跋涉，打算说服国会、国家公园管理局和联邦航空总署，使国家通过立法，让飞机绕开”一平方英寸的寂静“辐射的一千平方英里区域。他写出本书，打算唤醒公众，让更多公众支持他的”一平方英寸的寂静“事业。 所谓寂静，并非没有声音，而是去除了人为噪音后，让万物的本来声音各自出现。当今社会，各种噪音太多，不仅从审美上让人不适，而且实实在在地影响了一些动物的生存，也让人类听力受损。”当我们聆听寂静时，听到的不是万物不存在，而是万物俱存。“ 从我们身边来说，使用耳塞来保护听力的人还是太少，而我们制造的各类噪音又太多。这本书提醒我们，寂寞不是矫情，不是无病呻吟，不是可有可无的奢侈品，而应该成为我们追求的日常价值，就像清净卫生的水、空气和食品一样，不被污染的声音环境，绝对是值得追求的。 当然，所谓静谧，作者也靠这个来进行商业营销，拿这个来赚钱。作者在全世界录制无数的各类自然声境，并灌制成CD出售。虽然如此，我们还是不能忽视、否定寂静的价值。 此书写作不好的地方：剪裁不太得当，有些地方太啰嗦（尤其是一些人物对话，作者是把录音全部整理出来，没有进行概括），篇幅如能砍去一半，则更流畅。
面对这个剧烈变动的时代——日新月异的技术、丰裕快节奏而狭仄的物质生活、不断颠覆既有观念的科学新发现、急遽变异的社会结构等等，站立时代潮头的人需要快速奔跑，种种不确定性带来了焦虑、浮躁等情绪。这本书的启示是，我们应该在何处安放疲惫的心灵？静谧是可能的一个答案。它不仅能够是一种生活方式，而且可以成为一种生存价值。
读书可以是寻找心灵静谧的远足旅行。读书——一种生活方式，一种生存价值。