科普书。介绍地球人对太阳系的猜测、观测、认识的发展与转变。介绍贯穿了研究者的观点、看法与努力。里面有让人兴奋地故事，有坚毅持久的努力，也有与新发现失之交臂的永久遗憾，也有为争夺发现权儿出现的争论。天文学的发展，也贯穿了人生活与境遇的参差多态，幸与不幸。
个人而言，最喜欢赫歇尔的故事。我知道他是因为知道红外线的发现权归属于他。他用棱镜色散太阳光，发现了太阳光红光之外的部分照射涂黑的温度计的时候，会引起温度的上升，并且有比可见光更为明显的效果，因此发现了红外线。
看过这个书之后，才知道这家伙是个搞音乐的，本来好好做音乐就可以了，结果因为想了解和声的数学机理，研究起了数学，因研究数学解除了光学，因为接触了光学而对天文学产生了浓厚的兴趣，结果成了伟大的业余天文学家。赫歇尔放在今天就是标准的Geek，他爱好天文学的方式和别人不大一样，他为了进行天文观测，自己制作天文望远镜。并且把自己的住所变成了制作天文望远镜的车间。一生制备望远数百架，不仅满足内需，还出售，所得不菲。
1778年，他制作了一架直径6.2英寸，焦距7英尺的反射望远镜。其性能，全面超越了当时英国Greenwich皇家天文台的望远镜。并用这台望远镜发现了太阳系的第七颗行星，天王星。Geek做到这个程度，就是Geek中的Geek了。
这本书也涉及到冥王星的降级问题。主要是因为冥王星太小，九几年的时候陆续发现了很多小型的天体。尤其是2003年Eris(争吵女神，比Pluto还大)的发现，给冥王星的地位以很大的打击。2005年还发现了鸟神星，尺寸只比冥王星略小。后来国际天文学系不得不就行星的定义，及冥王星的地位问题进行了漫长的争吵。最后给出了行星的三个限定条件：1.足够小，不至于产生核聚变。2.足够大，使引力决定其形状。3.足够霸道，必须扫清自己轨道附近的区域。如此冥王星最终降级为矮行星。太阳系变为只有8个行星的星系。
在海王星之外，还有一个小行星带，叫柯伊柏带(距离太阳30~55AU，AU为地球到太阳距离，叫天文单位)，是太阳系中短周期彗星的来源。更远的地方还有奥尔特云(50000~100000AU)，存在大量小型天体，尺寸非常小，是长周期彗星的来源。
PS：地球人的活动范围太小了，算上登上月球的那位，也不过0.0026AU。在航天技术领域，人类还需要有一次质的飞跃。才能够把活动范围扩展到太阳系的疆域之内。