移动互联网技术的发展与普及正在改变着我们的世界，数字化、微生活、自媒体成了当前最流行的关键词。面对日益壮大的“低头族”，很多人表现出了极度的忧虑：当人们尤其是年轻人都去做低头族，经典被束之高阁、现实的人际交往被虚拟的世界取代，拇指成了人们交流与思考的工具，我们的未来还有希望吗？当这种忧虑在成年人尤其是受过良好教育的成年人中弥漫之际，法国哲学家米歇尔•塞尔却对“低头族”表现出极度的宽容，并于2012年出版了《拇指一代》（Petite Poucette）一书。该书短小精悍，却带有哲学家的反思精神。《拇指一代》在法国一经上市，销售量就突破了20万册。法国媒体争相转载，法国坊间也多有讨论。该书还被翻译成英语、意大利语、德语、韩语、希腊语、荷兰语、匈牙利语、西班牙语、阿拉伯语、加泰罗尼亚语等十几种语言。
那么，米歇尔•塞尔系何许人也？《拇指一代》究竟是怎样的一本书？让我们一起走进由旅居巴黎的自由译者谭华翻译的中文版《拇指一代》（华东师范大学出版社，2015年），领略哲学家的反思精神，体会“拇指一代”的世界。
米歇尔•塞尔（Michel Serres，1930—）是法国当代著名哲学家、科学史专家。塞尔青年时代曾经在海军服役，之后接受高等教育并于1984年受聘为美国斯坦福大学终身教授，1990年当选法兰西学士院院士，2013年荣获以色列丹•大卫奖。塞尔博览群书，著作等身，涉及哲学、科学、文学和历史等领域。虽然塞尔将科学论证与文学混在一起的做法遭到来自正统学术界的批评，在学术界之外却拥有大量的粉丝。同样，《拇指一代》一书由于对“低头族”的声援而引起了法国学界的关注，并在整个社会引起了争论。塞尔认为，拇指一代是新技术催生的新人类，他们处于数字时代的内部，进行知识的获取、个性的表达、权利的维护，因此代表着人类发展的新方向。
塞尔之所以对“低头族”表现出如此宽容的态度，乃是基于他对科学技术与社会关系的独特认识。在塞尔看来，数字化与移动互联网技术的发展，造成了知识的客体化与获取知识方式的民主化：知识客观地储存于互联网之上，人人都可以通过搜索引擎查询并获取知识。因此，知识的权威被打破，这就直接挑战了传统的教育观念。在当今的时代，教师要关注学生的需求，打破学科的壁垒，倡导跨学科式的教育。对于教育以外的其他行业而言，由于非专业人士可以通过查询互联网进行决策，因此对知识的把握程度有时并不亚于专业人士。于是，知识不再是某些权威人士的特权，每个人都可以随时随地地搜索与获取知识。此外，知识的民主化带来了政治的民主化，即知识不再是少数人的特权，因此倾听就不失为一种好的做法，政府的治理更是如此，民主监督则成了很自然的结果。塞尔认为，数字时代公众的参与及政府的倾听，必然会推动社会进步。最后，知识的客体化解放了人，标志着真正的个体人的产生。由于数字时代的到来，知识已经被客体化，人们不再需要去记忆，人的想象力也有了看得见的载体，人们将主要从事创造性活动和适应性活动。
塞尔对于科学史十分谙熟，并对技术持一种极为乐观的态度。他认为，技术的发展固然可能造成人们丧失某些功能，但也会为人们赢得更多改变的可能。问题是，数字时代知识的权威真的不存在了吗？资讯毕竟不等于知识，由谁来区分资讯与知识？在知识的学习中，是否需要有人对初学者进行引导？如果搜索可以取代知识的学习，那么人们是否会日益丧失对经典的敬畏？而对于数字化与移动互联网技术可能造成的知识产权、技术统治与人欲张扬的各种恶果之担心，倪为国先生在序言中都有较为深刻的反思。
《拇指一代》不仅翻译流畅，而且提供了一个思考问题的全新的视角；最令人惊叹的是，作为一名80多岁的资深教授，米歇尔•塞尔对新事物抱着极为乐观和反思的态度，这些都值得我们深度阅读此书。
河海大学
刘贺青