这本书名为《新英格兰人文之旅》，当然跟“新英格兰”有很大的关系。因此有必要首先解释一下何为“新英格兰”。 新英格兰，既然是在英格兰前面加了一个“新”字，当然不是在英国的英格兰了，而是在新大陆的美国了。之间的历史渊源这里就不赘言了。新英格兰地区是美国的一个区域，包括了现在美国的六个州，由北至南分别为：缅因州、佛蒙特州、新罕布什尔州、马萨诸塞州（我们一般称之为“麻省”），罗得岛州、康涅狄格州。整个地区位于美国大陆东北角、濒临大西洋、毗邻加拿大，当地华人常称之为“纽英仑”。如果借用这本书介绍来讲的话，这里既是美国的政治摇篮——独立战争催生了美利坚民族；也是美国的精神摇篮——爱默生的《美国学者》，宣告了美国独立人文精神的诞生。地位之高，影响之深远，非美国领土上其他地区可以比拟。
新英格兰地区的自然风光是非常优美的。这里分布着很多小型的山丘，有曲折的海岸线，多沼泽地和湖泊。这都是拜大自然所赐，是古老的冰川时代的产物。美国的这么多文人学者喜欢驻留此地，跟这里迷人的自然风光自然是脱不了干系的，
新英格兰地区拥有全美国乃至全世界最好的教育环境。美国著名的常青藤盟校的8个成员里，就有4个位于这个地区，它们是：耶鲁大学、布朗大学、哈佛大学、达特茅斯学院。本书的作者杜先菊就是在这个地区的最大城市以及经济与文化中心——波士顿居住多年，求学期间，作者饱读曾经在这个地区居住和创作过的人文学者和作家们作品。难能可贵的是，作者在学习和工作之余，先后实地拜访了不少先贤的故居和墓地，留下了这些优美的文字。通过这些文字，我们不但可以领略了新英格兰地区一带优美的自然风光，而且可从中窥见美国人文精神的底蕴和风采。
每篇文章后的“访问攻略”也是别具特色。诸如在《爱默生：康科德圣人》正文之后，作者介绍了爱默生的故居、墓地，以及他和霍桑故居老庄园和北桥康科德古战场的情况。故居的介绍中，不但介绍了开放时间、联系的电话号码，而且想尽地谈到了导游解说参观费用，真可谓细致入微，服务全面周到。即使你无缘实地拜访，也完全可以神游一番了。