市场上的旅游书籍汗牛充栋，能让我掏钱包的却很少。
我会买的，是我自称为泛旅游书籍一类，也许全书没有出现旅游两字，但介绍了当地的历史人文、风土人情，是除功略外的必修课。
《精灵之城：德里一年》就是此类书籍中的佼佼者，值得向爱好旅行、历史、文化、宗教、印度的读者，乃至（想当）记者/专栏作家等卖文为生的人推荐。作者威廉·达尔林普是苏格兰人，年轻成名的专栏作家。1989年他迁居德里，在当地居住四年，为本书搜集资料并为多家报纸撰稿。
本书以房东普利太太、计程车司机和糟糕的德里交通开篇，我以为写的就是这一年在德里的见闻，看下去才发现有两条主线。一条是现实生活中的四季变迁，串起作者认识、走访的人，各行各业、各阶层、各宗教教派人物，一条是德里的历史，由当代德里上溯到1984年的锡克教大屠杀、1947年的印度和巴基斯坦（印度教和伊斯兰教徒）大分裂、英国统治时期、莫卧尔王朝、德里苏丹时期，乃至印度文化源头的Vishnu、湿婆和《摩诃婆罗多》。两条主线交叉叙述，有条不紊，后者的宏大历史，正是在前者的各色小人物的讲述中一点点复苏、还原。我读正规学院派史书《印度史》时的混乱概念，都在本书中得到梳理，那些枯燥拗口的人名和历史事件也都变得丰满鲜活起来。这种小人物的口述历史，在当今新闻界很流行。但要驾驭印度上下几百年历史、纷杂的宗教和世俗势力纠缠，将其化为生动可读的、与卑微平民命运息息相关的故事，非有深厚功力不能做到。
比较长，全文请看
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